自1914年以来，德军就在凡尔登以南的默兹河和摩泽尔河之间守住一个楔形的突出部，以保护梅斯和布里埃铁矿的关键性中心，该矿是德国炼钢所需矿石的丰富源泉。这个突出部插入法国的右侧翼达十六英里，既切断了凡尔登—土尔铁路，又切断了巴黎—南锡铁路。要在默兹河和阿尔贡森林之间的防区进行任何成功的大规模进攻，消除这个突出部是必不可少的，这个防区已被选作为下一个目标。这场战役是第一次以美国远征军为主发动的大规模进攻，由约翰·潘兴指挥，对现代美军有着极其重要的意义。

从突出部的顶端圣米耶尔起，它的西边成斜线地延伸到默兹河东的树木茂密的高地，它的南边从圣米耶尔延伸到摩泽尔河横切河两岸的高地。在高地之间是沃夫勒平原，它被小溪、沼泽、大的池塘和一片片的林地所切隔，不易通行，尤其是在雨天。

美军集中55万人，2900门火炮，273辆坦克和1100架飞机，并得到法国400辆坦克和3000门大炮的支援。德军事先得知了情报，在美军进攻前一天开始后撤，但未及全部撤退。9月12日凌晨，美军经过猛烈的炮火准备后，以坦克为先导向德军发起总攻。德军仅进行微弱抵抗以掩护撤退。至9月15日，美军攻至德军新设阵地后停止了进攻。

协约国合围德军的计划并未实现。仅俘获德军1.6万人，缴获460多门火炮，美军伤亡7000人左右。美军本可乘胜追击扩大战果，将德军逐出法国，但是因英法的要求而停止了进攻。

这一战役是美军第一次独立发起的大规模战役，提升了美军的信心，增强了美军的实战能力。但也暴露了指挥人员缺乏经验以及部队训练不足，当敌人已经撤离才发起攻击。炮兵轰击德军放弃的阵地，浪费了大量炮弹。战役计划死板，对进攻部队指挥不灵，各兵种协同差，情报部门没有发觉德军的撤退，因而未达成合围的目的。