圣洗是耶稣亲定加入教会的正途，七件圣事中的圣洗、坚振、圣体称为入门圣事，其中圣洗圣事又是进教会大门的圣事；忏悔圣事与病人傅油圣事称为治疗圣事；婚姻圣事和圣秩圣事称为服务圣事；圣洗、忏悔是罪人的圣事；坚振、感恩（圣体）、病人傅油、圣秩、婚姻是善人的圣事；当基督徒的生命临近终结时，忏悔圣事、病人傅油圣事和感恩（圣体）圣事——天路行粮（临终圣体）——组成“准备前往天乡的圣事”，或“完成现世旅途的圣事”；圣洗、圣秩、坚振圣事只能领一次，并赋予灵魂一个永不消灭的神印。

天主教七件圣事之一

虽然天主能用其他许许多多的方法，使人得救，耶稣却亲自订下了圣洗这个方法。他告诉我们：「人除非由水和圣神而生，不能进天主的国。」〔若.3：5〕圣洗圣事就是一个使我们藉着圣神和水重生的正途，是教友加入教会团体的入门圣事。人在领洗后，便正正式式成为天父的子女、教会团体的一分子。

为甚么是「重生」？因为在圣洗圣事中，我们公开的弃绝罪恶及它的势力，忏悔己罪。洗礼洗去我们的罪污，脱去旧我，成为新人。一切焕然一新，充满希望，在圣神的光照下生活，成为世界的光，负起传福音的使命。

洗礼的主要仪式

洗礼仪式中的主要部份，是施行洗礼者在领洗者的头上倒水，同时念以下的经文：“某某，我因父、及子、及圣神之名，给你授洗。”自教会初期直到十四世纪，付洗的方式通常是让受洗者全身浸入水中，只有头部露出水面，然后主持洗礼者使受洗者的头，浸在水中三次，同时念以上的经文。这叫做“浸水式”洗礼。这浸水式洗礼所象征的“洗洁、死亡、复生”等意义，虽然比较明显，却有许多不便之处，所以教会内多取用注水式的付洗方法。

一般而言，付洗者为神职人员，但在紧急情况下，如为愿意接受洗礼的临死者，只要依照耶稣所定的主要付洗部份，任何人都可以付洗。

洗礼程序大纲

依照现时惯用的方法，各堂区多数选择在每年复活节前夕，为成人慕道者举行洗礼。这是按照教会的年节， 配合礼节的意义而定下来的。复活节是纪念耶稣从死亡中复活，重获新生的日子。慕道者受洗是与基督一齐，从死亡进入永生的日子。所以，选择在复活节之夜受洗，是最适合不过的好日子。复活前夕的洗礼程序大纲略述如下：

1. 祝圣新火及蜡烛：象征基督是我们的光。

2. 游行礼：象征基督徒团体接纳基督的光。

3. 逾越节报导：以歌咏宣布基督复活。

4. 圣道礼仪：记述耶稣复活是天父救恩历史的高峰。

5. 诸圣祷文：所有圣徒生者死者，同在基督内庆祝基督的胜利。

6. 祝圣清水：慕道者藉水和圣神获新生。

7. 弃绝罪恶：表示脱离黑暗。

8. 宣认信仰：愿意进入光明，接受基督。

9. 洗礼：表示与基督同亮，然后进入永生。

10. 授白衣：象征在接受洗礼时穿上耶稣基督。

11. 授蜡烛：象征愿意接受基督之光，同时也要与别人分享这光。

12. 领坚振：领受天主圣神。(另有专文讨论)

13. 继续感恩祭礼仪--领圣体圣血：与基督真实、圆满地结合。

一个人能够领洗，是天主赏赐的礼物；因为领洗是要怀有信德的。信德就是一个恩赐，是天主白白赐给我们的。不是吗？在千万人中，怎么我会认识了天主？原来当我们还未成人形之前，天主已经拣选了我们：「我还没有在母胎形成你以前，我已认识了你，在你还没有出离母胎以前，我已祝圣了你。」〔耶.1：4〕这里很清楚地告诉我们：是天主首先、主动地召叫了我们做他的子女，领受洗礼，分享他的生命及爱。圣若望说：「请看父赐给我们何等的爱情，使我们得称为天主的子女。」〔若一.3：1〕。我们知道，天主给每个人一个机会〔一份礼物〕去认识他，但所用的方法及时间发生的先后是不相同的。人应该留心注意，要随时把握机会，错过了便失去这份礼物。假如一个人确认洗礼的重要性，但因为疏懒之故，找藉口推辞，不肯接受基督，因而拒绝加入教会。这些人便辜负了天主的恩宠，他们当自负其责。

「不是凡向我说『主啊！主啊！』的人，就能进天国；而是那承行我在天之父旨意的人，才能进天国。」〔玛﹒7：21〕那么，谁还敢说：「信便够了，不必领洗」呢？

一个彻底的行动

在圣洗的礼仪中，我们在众人面前高声许下誓言，愿做耶稣的门徒。接受圣洗这个行动，除了向天主许诺外，尚含有团体的社会行动，就是向教会团体开放自己，求她准许自己加入成为其中的一员；更向社会大众公诸自己的意愿说：自此之后便是一个基督徒，今后生活中的一切，愿为基督作证。以上是两个很具体又实际的行动，是有目共睹的。另有一个无形的事实：就是我们分享了天主的生命与恩宠，成为天主的于女，开始生活在他的爱内，亲尝那从天父而来的亲情，充满父亲与子女间的慈爱。

未领洗的人永远站在门外，更无法得到其他圣事的恩宠，且难增加信德。只有跨过圣洗的门槛，我们才真正开始度基督徒的生活。

如果要做到百分之一百完全守好教友本分，毫无瑕疵才敢领洗的话，相信这一辈子也不必奢望领洗了，况且连圣人也无可能做得到。实在，天主也早就认识我们人性的软弱，所以他用许多方法来帮助我们做好人。这些方法都是透过教会中的圣事而给我们的。所以，他不在意、也不要求我们做到十全十美才赐下他的恩宠，他要求的，是我们的努力，并且以各种恩宠来帮助我们向着目标前进。

圣洗圣事不是魔术，不能马上将人「变」过来，但是来自圣洗圣事中的恩宠，却有潜移默化的神效，能将人顽硬的心肠改变过来。不过，内中有一个条件，就是人本身要尽力而行，要与天主的恩宠合作。另一方面，领洗并不意味着一切事都办妥了，相反的，只是个开始，开始学行路，学修德行，学习怎样在生活中一天天地成长，更相似基督。所以，这是一辈子的事，是没有止境的。

领洗尚有一个好处，就是体验到天父的慈爱，因为有爱，生活中的一切便不应拘泥于「怕」之中，凡事的出发点亦会建立在「爱」的关系上了。

普通人所谓「好」与「不好」是没有绝对的标准。阿甲心目中的好，不等于阿乙心目中的好。他们都是各按自己的良心去衡量事物。甚而，也听过有些汪洋大盗也振振有辞地数述他们的「良心」呢！

有一个事实，就是人的生活环境和教育背景，都影响到他的道德标准。所以，但求一己的良心来处事时，有时是未必准确的。况且，因了人性的软弱多变，于处事时更难于衡量良心的准则了。基督徒坚信基督本身是真、善、美的准绳，是我们行善的模范。使我们的生活中，有一个目标和规范可以遵循，并在各种恩宠的光照下去生活。信徒们的生活，更能在教会的训导中、步武圣贤的芳表下、并藉若祈祷和圣事的滋养，一日日地走向成全的境界。

耶稣亲自立的。使人藉着圣神及水的洗礼而重生，成为天父的子女，公开加入教会团体，成为基督徒，负起传扬福音的使命。人的悔改、皈依，是归向死而复活的基督，它要求我们除了懂得教义外，要以祈祷和反省，在信友团体中不断更新。领洗之后才可领其他的圣事。