《圣徒传》是
长篇小说，描述了二次大战结束时的意大利一个偏远农村青年妇女也就是叙事者的母亲的不幸遭遇。
维托里奥（Vittorio）的父亲马里奥（Mario）为了使家里的人远离贫困潦倒的意大利，来到了加拿大，尽管他以为那是美国。蛇在他们的村庄具有特殊的意义，而维托里奥的母亲克里斯蒂娜（Cristina）在猪棚里被毒蛇咬了。邻居们都认为克里斯蒂娜是因为在猪棚与一个男人幽会才被咬的，尽管克里斯蒂娜不相信这种说法。因此事而受打击的维托里奥得到了他老师的安慰与同情。后来克里斯蒂娜怀孕了，因为马里奥并不在家里，所以这个孩子明显不是马里奥的，维托里奥的老师就帮助她躲藏起来，并且通过小说给维托里奥解读她所认为的圣者。后来克里斯蒂娜与维托里奥坐船去加拿大寻找他的父亲，但在船上克里斯蒂娜在生下一个女孩后死去了。
尼诺﹒里奇，男，生于1959年8月23日，是加拿大人，尽管此书描写的是意大利乡村，但实际上作者是出生于加拿大的安大略省的意大利移民。他的第一部就是《圣徒传》，此书是他取得了巨大的成功。它赢得1990年的加拿大总督府的小说奖和贝蒂特拉斯克奖。