圣地亚哥骑士的仪式服装是白色披风，上绘红色剑型十字，其握柄和护手末端呈百合花状。根据圣地亚哥骑士团的规章，其成员可被大首领及其他成员授予“十三骑士”的称号。

公元1151年，圣地亚哥骑士团组建于莱昂王国（西班牙西北部）。它是如何组建的？最初的成员都有什么人？这些问题都没有确切的答案。最接近真相的解释是，在费尔南多二世时期，莱昂有十二个骑士，对他们早年间过的放荡不羁的生活感到后悔了，便决定在一些统一的规则下组成一个团体，保护前往圣地亚哥陵墓（在西班牙西北的加里西亚地区，西甲联赛的拉科鲁尼亚以及维戈塞尔塔就是那里的。圣地亚哥是西班牙的守护圣人，即耶稣十二门徒中的雅各）的朝圣者以及埃斯特雷马杜拉（西班牙西部与葡萄牙交界处）的边境不受穆斯林的骚扰。

最初被称为“卡塞雷斯骑士”和“剑堡圣母玛利亚骑士”的这些人后来发达了，像其他骑士团一样，不断积累了田庄和财产，最后统治了一片类似于主教区的领土，首府为乌克莱斯。他们的大首领（称为首席法官）手中握有的权力也相当于大主教。这片领土的面积相当于今天西班牙的三个省（西班牙的省很小，他们相当于咱们“省”概念的叫做“大区”），还管辖着好几个有名的修道院。根据1174年颁布的一份皇家文件，卡斯蒂利亚（西班牙中部，马德里所在地，意为“城堡”，西班牙旗帜、徽章上的城堡正出于此；此外，西班牙旗帜、徽章上的狮子则出自于莱昂Leon（西）/Lion（英））的国王阿方索八世把乌克莱斯封给了骑士团的创建者之一佩德罗·费尔南德斯·富恩腾卡拉达。

根据圣地亚哥骑士团的规章，其成员可被大首领及其他成员授予“十三骑士”的称号。教皇亚历山大三世1175年的敕令称，应有十三名僧侣负责大首领的选举并为其提供幕僚服务。有历史学家称，13这个数符合当初创立圣地亚哥骑士团的13名成员（但是刚才“最符合事实的解释”说了，创立者是12个……）。十三骑士是骑士团最高等级要职，其后才是来自乌克莱斯和圣马尔科斯的两名团长。在骑士全体会议上，十三骑士和大首领一样拉风地身着黑色披风和四角帽。马约雷斯·德卡斯蒂利亚和莱昂的两名分团长总是位居十三骑士之列。不过他们也是像其他人一样选举出来的。十三骑士如出现缺额，也是由选举产生的骑士担当。

十三骑士大权在握，责任重大。1246年教皇英诺森四世曾经对其职权加以限制，但是亚历山大四世又恢复了十三骑士的权力。但是有一项最重要的权力是他们一直拥有的：如果十三骑士和骑士团长一致认为大首领不胜任或对骑士团有害，则能够将其罢免——他们确实于1338年罢免了大首领唐·巴斯科·洛佩斯。

此外，十三骑士的重要作用还在骑士团的一项繁文缛节中体现出来：当大首领被授予大首领徽章的时候，首先要交由骑士团长审议，然后还要十三骑士批准，最后在公开的骑士会议上，大首领还要发表讲话对十三骑士的批准表示感谢……

当选十三骑士后要进行如下宣誓：

“XX阁下，您是否向上帝、圣母玛利亚、十字架、神圣的您用双手触摸的福音书宣誓，当大首领过世时，您将选出大首领的合适人选，他能够根据骑士团的章程和规定，维护并将骑士团带向前进，而不是破坏它？”

“是的，我宣誓。”

“您是否宣誓，当您看到大首领无能、作恶、且不知悔改，破坏骑士团时，你能根据权力将其罢免？”

“是的，我宣誓。”

“您是否宣誓，当他和教士会议出现矛盾时，您能从中调解？”

“是的，我宣誓。”

“您是否宣誓，您有权力除了大首领之外不听从任何人的命令，而当他的命令与您的誓词相违悖时，您也不会听从他的命令？”（这一条就厉害了）

“是的，我宣誓。”

1491年，圣地亚哥末代大首领唐·阿方索·德卡尔德纳斯在进攻格拉纳达时阵亡。此时，同其他骑士团一样，圣地亚哥骑士团也被西班牙王室视为严重的不安定因素。不过，圣地亚哥骑士团的命运比起不幸的圣殿骑士团来说要好得多。它的大首领职位加入了王室名册，其田庄和财产也一并归入了王家财政，其过程是比较和平的。此后，“圣地亚哥骑士”成为纯粹的荣誉称号。

骑士制度衰亡之后，十三骑士的荣耀也随之灰飞烟灭。但是1906年，教皇庇护十世的一纸敕令又恢复了他的权力，也不知道都二十世纪了，哪里再去找圣地亚哥骑士来执行这些权力……