圣地亚哥动物园被多家主流旅行媒体世界动物园排行榜中位列第一位。创建于1916年是全球规模最大的动物园，栖息着800余种、超过4000只动物。它也是全球少数拥有大熊猫的公园之一。它由非营利的圣迭戈动物学会（Zoological Society of San Diego）运营，占地面积为43公顷。在美国也是受访人数最多且最受喜爱的动物园。

2024年8月8日，圣迭戈动物园举行大熊猫新馆开馆仪式。

圣地亚哥动物园是全球最大的动物园之一，拥有世界上最先进的管理设施，诸如猎豹、麝香牛等动物展示区人潮如织。

由于占地辽阔，参观游客得乘坐巴士绕园参观；巴士分两层，可将四周的无尽原野风光一览无遗，需注意的是巴士并不经过园中人气最旺的“熊猫区”，因其展览位置在动物园的正中央，所以一定要劳驾双腿走路才能朝见这些从中国来的贵宾。由于熊猫实在太稀奇了，为了不过分打扰熊猫的生活起居，每天的展览时间只限三小时。

在这里，游客们不仅能从那些濒临灭绝的物种身上感悟到保护野生动物的责无旁贷，同时还能从比邻而居的海洋水族馆里、从陆地上危机动物的邻居——海洋动物伙伴那里获得一丝丝愉悦的欣慰。动物世界的情形恰如两重天，在这里形成了泾渭分明的强烈反差和鲜明比照，令人振聋发聩。

在这片波澜起伏的富有山丘绿林情意的广袤地带，栖息着800多种 4000多只动物。这里的大熊猫馆区最受游客的欢迎。在全美的动物园中，圣地亚哥动物园饲养的熊猫数量最多，共有4头，其中最小的才1岁。

动物园中最抢眼的风景线是耗资2900万美元改建的猿猴森林大道。森林大道两侧是一望无际的郁郁葱葱的繁茂绿林。在这片占地1.2 公顷的热带雨林里，栖息着原产自非洲和亚洲的30多种珍稀动物。

足此地，宛如步入一座原始情趣的森林世界。珍稀的黑长尾猴、艳美的云雀以及濒临灭绝的侏儒河马等都会探头探脑地用各自不同的方式欢迎着游人。

闻名遐迩的“夜间动物园”每天的开园时间为晚上9时之后。喜欢猎奇和夜生活的游客们趋之若鹜、纷至沓来。在漆黑的夜色中，游客们可以在汽车里亲眼看到狮子的夜生活，亲耳听到它们令人毛骨悚然的吼叫声，亲临其境感受近距离的刺激和特别的体验。

进入圣地亚哥野生动物园，仿佛进入了另一个世界。在这个2,100英亩的野生保护区内，动物们自由得漫步，仿佛在他们自己的野生家园。游客能够通过安静的铁轨进入园区，欣赏外来物种和植物。进入野生动物园，来自非洲的鸟禽会给你带来第一声的问候。几步路的距离便是Nairobi村，它是被蒙巴萨礁湖(Mombasa Lagoon)环绕的热带天堂。这个热闹的村落有许多商店，餐馆，博物馆和活动中心，在这里游客能够购物，歇脚，查询地图和计划行程等等。Nairobi村位于野生动物园的中心，孩子可以尽情享受这里的游乐设施，各个年龄的游客都能从喂鸟中得到极大的乐趣。

参观时，不要错过乘坐Wgasa Bush铁路线，探出脑袋，能够看到长颈鹿、大象、犀牛，以及数以百计的其他动物群在广阔的天地中自由漫步。其他徒步旅行的区域包括非洲大猩猩栖息地，秃鹰岭和乞力马扎罗山野生动物园等。

在水族馆展区，五彩缤纷的水生动物面前常年都是人头攒动、摩肩接踵，其吸引力经久不衰。史密斯女士对此十分感兴趣。她说，她之所以对水族馆一往情深，主要是对该展区的超凡魅力心仪神往。在水族世界里，游客们可以与海兽亲密接触。

在水族馆里，乘坐小型潜艇等在水中与水生生物融为一体，别有一番情趣。除此，游客们还喜欢水族馆里引进的海豚、海狮等动物的节目表演。观赏大厅不仅清新典雅，同时，那些为增加娱乐气氛而专门播放的音乐也为动物们的即兴表演平添了浓浓的喜庆色彩。圣地亚哥动物园的虎鲸表演最抢人眼球，也最叫座。

水族馆里共饲养了16种海洋哺乳类动物和430多种鱼类，其数量超过2万多条。虎鲸属于技压群芳、最出类拔萃的超级明星。它也是水族馆招徕游客的“大腕”。近年的大规模演出中，人们又会被脱颖而出的另一头名叫“精灵”的虎鲸新秀的演技折服。

2019年4月6日（当地时间），美国圣地亚哥动物园为大熊猫母子——27岁的“白云”和六岁的“小礼物”开启了为期三周的“告别派对”。之后，这对母子就将根据中美双方的租赁协议，踏上归乡之旅。“告别派对期间”，为了表达对“白云”和“小礼物”的依依惜别之情，圣地亚哥动物园建起“大熊猫友谊墙”，游客可以通过挂“友谊铃”、写书签等形式，分享有关大熊猫的美好记忆、送上祝福。中国驻洛杉矶总领事张平也专程来参加圣迭戈动物园的大熊猫“告别派对”。他欢迎美国朋友经常到中国去看看“白云”和“小礼物”。

2024年4月，中国野生动物保护协会与美国圣迭戈动物园签署了大熊猫保护合作协议，将选择一对大熊猫前往美国圣迭戈动物园，开启为期10年的大熊猫国际保护合作。

2024年8月8日，定为“加州熊猫日”，庆祝旅美大熊猫“云川”和“鑫宝”在加州圣迭戈动物园与游客见面。