原始社会已出现。埙的起源与先民的劳动生产活动有关。最初可能是
先民们模仿鸟兽叫声而制作的，用以诱捕猎物。随着社会的进步而被当成单纯的乐器，并逐渐增加按音孔（简称音孔），发展成可以吹奏曲调的旋律乐器。
原始社会的埙，器形多样。浙江余姚县
河姆渡遗址陶埙，呈椭圆形，只有吹孔，无音孔，距今约七千年。陕西西安半坡村仰韶文化遗址陶哨，其形略如橄榄，也只有一个吹孔，用细泥捏塑而成，是埙的原始形态之一，距今约六千年。山西万荣县荆村遗址出土三个陶埙，其中一个陶埙已有两个音孔（《
中国音乐史图鉴》Ⅰ—22至Ⅰ—26）。山东维坊姚官庄、山西垣曲古城关东、垣曲丰村、太原市郊义井村、河南郑州大河村、安徽汪洋庙遗址、江苏邳县大墩子遗址均发现新石器时代陶埙，分属于不同的原始文化区域。
制作陶埙要选用土质纯净、不带砂石杂质的
粘土，颜色不拘，红、黄或黑土均可。将粘土加清水，反复绞拌揉揣，和成软硬适中的泥块，经捏坯、整形、开孔、磨光和煅烧而成。
中国音乐学院曹正教授自本世纪三十年代即制作仿古陶埙，积累了丰富的经验。1979年以来，
天津音乐学院陈重教授改进研制成九孔陶埙。
中央民族乐团杜次文，1984年随团赴美国参加第二十三届奥运会艺术节，后又在西班牙、西德等国家表演了埙独奏曲《楚歌》、《唐乐》、《风》等。赵良山在《编钟乐舞》中演奏了《八音齐鸣》，均赢得赞誉。九孔紫砂陶埙已在民族乐队中较普遍使用。