圆环之理是来源于动画作品《魔法少女小圆》及其同人作品中的自然现象。

魔法少女小圆tv第12话晓美焰对战魔女之夜再次失败、重伤时。却因为qb的一套假说“你的每一次轮回，都会加强鹿目圆身上的因果”，不敢再转动武器——发动轮回。而接受现实（无法拯救鹿目圆）与成为魔法少女时许下的愿望（保护鹿目圆）相悖的代价就是魔女化。就在这时鹿目圆和qb来到晓美焰面前，以强加在自己（鹿目圆）身上的上百条世界线的因果为根本（契约时身上的因果越强，契约时可以实现的奇迹就越强大，产生的魔法少女力量也就越强），向qb发出魔法少女契约请求，并许下了“由我（鹿目圆）亲手将过去和未来的所有魔女消灭在诞生之前。”的愿望（魔女详情，请见百度词条“魔女”），而无法保持个体，成为了一个概念，于是出现了消灭魔女的系统——圆环之理。

理念：由我（鹿目圆）亲手将过去和未来的所有魔女消灭在诞生之前。

圆环之理是指一种假定的、超越作为表象的世界（时间、空间或因果律）的宇宙秩序。我们可以从先哲的话语里找到此类说法，如毕达哥拉斯学派的灵魂不灭，柏拉图的伟大年（天文学中称柏拉图年），印度宗教中的涅槃等。尼采在他的散文诗《查拉图斯特拉如是说》中假托琐罗亚斯德教的创始人查拉图斯特拉之口也道出了类似的思想。在《魔法少女小圆》中，并没有对圆环之理的过多的解释，只能靠观众自己理解，这或许正是其作为艺术的迷人之处吧。