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形声。字从囗(wéi)，从有，有亦声。“囗”即“围”，指围墙、围栅。“有”意为“以手持肉”，引申为“具备兽肉”。“囗”与“有”联合起来表示“狩猎场”。
说明：囿也可以简写为“有”。《诗·商颂·长发》“
九有有截” 中的“九有”就是“
九囿”。《路史》引《春秋命历叙》：“人皇氏依山川地土之势，裁度为九州，谓之九囿。（
人皇兄弟九人于）九囿各居其一而为之长。人皇居中州以制
八辅”。于引文可见“九囿”即“九州”。
辨析：苑和囿。“苑”字中的“夗”意为“敞开的”、“敞口的”。由此可知“苑”是指“开放式的动植物园”。“囿”则有明确的边界符号“囗”，显然是封闭式的动植物园。《字林》说“有垣曰苑,无垣曰囿。”正好说反了，是错误的解释。