图兹拉岛位于连接亚速海和黑海的刻赤海峡中段，是刻赤海峡的门户，战略地位十分重要。苏联解体后，俄罗斯和乌克兰两国在刻赤海峡界定问题上分歧严重，图兹拉岛主权问题也长期难以解决。岛屿争端产生的原因是多样的，很多时候是各种因素综合作用的结果。

图兹拉岛又称为图兹拉辫子岛(辫子岛)，岛屿狭长，属于冲击岛，该岛长4公里，最宽处仅600米，如果加上水下延伸部分，岛长也不过11公里。图兹拉岛是由于多年风沙堆积，在20世纪20年代形成。

图兹拉岛的当地居民大多数为俄罗斯人。2003年俄罗斯、乌克兰就刻赤海峡图兹拉岛发生争端时，当地大部分的俄罗斯人居民便支持俄政府立场。2003年12月2日，乌克兰国家边防局在刻赤海峡图兹拉岛设立了一座边防站，50名军人在那里执行日常任务。

前苏联解体后，图兹拉岛的主权问题就一直悬而未决，乌克兰坚称图兹拉岛为本国领土，而俄罗斯却不愿放弃对图兹拉岛的控制，双方各执一词，这一冲突在2003年的俄乌刻赤海峡之争时险些引发战争。

2003年10月23日，俄方修筑的堤坝离图兹拉岛只有100多米，乌克兰驻守刻赤海峡图兹拉岛的边防部队也已进入“最高战备状态”。不久，俄罗斯联邦边防局的一艘护卫艇于21日晚22时穿过乌俄边界线，进入了乌克兰海域，距离乌海岸仅约3公里，双方在图兹拉岛附近动作频频，剑拔弩张。乌克兰外交部2003年7月13日表示，俄罗斯已经承认，图兹拉岛是乌克兰的领土。

2005年7月13日，乌克兰与俄罗斯国界问题专家组例行磋商结束，俄罗斯方面表示承认位于刻赤海峡的图兹拉岛属于乌克兰。刻赤海峡位于乌克兰克里米亚自治共和国东部的刻赤半岛和俄罗斯克拉斯诺达尔边疆区西部的塔曼半岛之间。原苏联解体后，乌俄两国在刻赤海峡的界定问题上分歧严重。

2013年7月13日消息，消息人士透露称，俄罗斯同乌克兰当局在有关海上空间划界的谈判中已初步商定，图兹拉岛将归属乌克兰所有，而俄罗斯则保留本国船只在刻赤海峡的通航权。