联合国教科文组织于2008 年 2月12日在巴黎总部正式发起国际行星地球年。

活动由联合国教科文组织总干事松浦晃一朗（Koïchiro Matsuura）主持。“国际行星地球年”有国际地质科学联合会与联合国教科文组织共同发起，它所开展的科普及科研活动的唯一目的，是在世界范围内增加公众和政界对地球科学能够提高人类生活质量和保护星球的巨大潜力的认识。在发达国家和发展中国家，预期的结果均为提高人们的意识、加强研究工作，促进必需的服务能力建设。“国际行星地球年”将促进地球科学在建设一个更加健康、安全和富有的社会中的发挥突出作用。