国际纬度服务成立于1895年，并由1899年开始工作。它的服务范围包括测定纬度变化﹑研究极移，提供极移服务并提供地极坐标，是一个非营利性国际组织﹐简称ILS。

国际纬度服务于1899年开始工作，它包括国际纬度服务中央局和几个国际纬度站。它的优点是：参加的台站都位于北纬39°08'；每个台站配备同样的仪器，并采用相同的观测方法观测相同的恒星，从而消除了各台站的公共非极变化的影响。它提供了研究极移的宝贵资料。它的缺点是：台站少，非极变化影响太大，处理方法前后不统一，发表结果太慢，精度不高。成立以来的工作结果发表在《国际纬度服务成果》各卷里，其中包括各个时期ILS所定的地极坐标，误差在1米以上。

ILS成立于1895年﹐1899年开始工作﹐ILS中央局起初隶属于国际大地测量学协会(IAG)﹐1922年起隶属于国际天文学联合会(IAU)﹑国际大地测量和地球物理联合会(IUGG)。1962年﹐ILS改组为国际极移服务(IPMS)﹐原ILS的传统工作成为IPMS中央局的部分工作。ILS成立时﹐就要求各站使用相同的仪器﹑相同的观测方法﹐并在相同的条件下观测相同的恒星﹐以便尽可能减少各种系统误差的影响﹐获得高精度的地极坐标。因此﹐选择了气象﹑地震﹑地理和其他方面具有最好条件的北纬39°8纬圈﹐在该纬圈上大致按经度均匀分布建立国际纬度站。开始时﹐有美﹑日﹑俄﹑意的六个纬度站参加。后来﹐参加的纬度站曾有变动﹐组成ILS系统的有五个纬度站，它们的名称﹑地理位置和所在国家分别为﹕

站名：水泽（水沢），经度：-141°07′51〃，平纬：+39°8′3〃.602，所在国：日本；

站名：基塔勃（Китаб），经度：-66°52′51〃，平纬：1〃.850，所在国：前苏联；

站名：卡洛福泰（Carloforte），经度： -8°18′44〃，平纬：8〃.941，所在国：意大利；

站名：盖瑟斯堡（Gaithersburg），经度：+77°11′57〃，平纬：13〃.202，所在国：美国；

站名：尤凯亚（Ukiah），经度： +123°12′35〃，平纬：12〃.096，所在国：美国。

ILS各个纬度站使用物镜为110毫米的天顶仪﹐按统一的观测纲要连续地测定纬度。由中央局汇总资料﹐统一计算处理﹐求出地极坐标值﹐然后发表。因为观测相同的恒星﹐有关恒星位置的误差对各站的纬度的影响是相同的﹐所以对地极坐标的观测结果不会产生影响﹐这是ILS的一个主要优点。ILS的工作有连续八十年的历史﹐为大地测量﹑天文﹑地球物理等学科提供了宝贵的资料。1899年以来的详细的工作结果发表在《国际纬度服务成果》第1～11卷上﹐1962年以后的详细的工作结果发表在IPMS年报上。

随著科学的发展﹐各方面对地极坐标的精度要求越来越高﹐ILS的工作不能适应形势发展的要求。例如﹐它的仪器已显得陈旧落后﹐台站太少﹐因而精度不够高﹐观测结果发表迟缓﹐处理方法前后不统一﹐观测纲要变动频繁等等。于是为了改进国际纬度服务（ILS）的工作，1960年在赫尔辛基召开的国际大地测量和地球物理联合会（IUGG）第十二届大会和1961年在伯克利召开的国际天文学联合会（IAU）第十一届大会分别作出了决议：将原有的国际纬度服务改组并扩大为国际极移服务（IPMS），其中央局从意大利迁到日本的水泽国际纬度站。它的具体任务是，除继续做好ILS的传统工作外，广泛利用世界各地的测纬测时资料来计算和发表地极坐标并研究极移。