国际田联1998年起设立黄金联赛，旨在吸引世界最优秀的田径选手参加到比赛中。国际田联把欧洲原来几个独立的比赛串联在一起，因此叫联赛。每个赛站除了发给前8名优胜者奖金外，还为整个联赛设一份50公斤的纯黄金金锭，由各站保持不败的运6名选手分享了价值100万美元的黄金大奖，全部六站赛事中任意五站冠军的选手都可以分享100万美元奖金总额的一半———50万美元；余下的50万美元则归夺得全部六站冠军的选手所有。动员共同分享，因此比赛称为黄金联赛。一般黄金联赛的各项比赛规则仍尊照国际田联原来的规则。1998年以来，黄金联赛已经成为国际田联每年最重要的系列赛事，各项目的顶尖男女选手都在为50公斤重的黄金奋力拼争。

国际田联1998年起设立黄金联赛，旨在吸引世界最优秀的田径选手参加到比赛中。有道是“重赏之下必有勇夫”，自1998年以来，黄金联赛已经成为国际田联每年最重要的系列赛事，各项目的顶尖男女选手都在为50公斤重的黄金奋力拼争。

在2003年以前的5年中，黄金联赛每年都在欧洲设立7站比赛，这七站分别在意大利罗马、挪威奥斯陆、法国巴黎、德国柏林、瑞士苏黎世、比利时布鲁塞尔和摩纳哥的蒙特卡洛。每站比赛设立男女各6项共12个黄金单项赛事(2001年为男8女6共14项)，每年的项目都会有所不同。

2002年以前，只有夺得7站中5站以上单项冠军的选手才有资格分享50公斤黄金，2001年有6人获此殊荣。国际田联在2002年提高了难度，规定只有赢得全部7站冠军的选手才能分享黄金，最终有4人获奖。2003年，国际田联缩小了比赛规模，取消了蒙特卡洛站，将7站赛事减少为6站，只有夺得全部6站冠军并参加了总决赛的选手才能分享黄金。

2003年的黄金联赛奖金提高为100万美元，设项为男子：100米，800米，110米栏，3000米/5000米，撑竿跳，标枪；女子：100米，800米，1500米，400米栏，三级跳远，跳高。

2004年黄金联赛将从6月11日的挪威卑尔根开始，之后将分别在罗马(7月2日)、巴黎(7月23日)、苏黎世(8月6日)、布鲁塞尔(9月3日)和柏林(9月12日)进行。只有夺得了这全部六站冠军的选手，并且参加9月18-19日摩纳哥总决赛的选手才能赢得百万大奖。2004年的设项为男子：200米、800米、400米栏、1500米、三级跳远、铁饼；女子：100米、400米、100米栏、1500米、3000米/5000米、跳高。

2009年国际田联黄金联赛昨日结束了最后一站布鲁塞尔站的赛事，除了博尔特以19秒57夺得200米冠军外，美国女子400米选手理查兹、俄罗斯女子撑杆跳选手伊辛巴耶娃和埃塞俄比亚男子5000米选手贝克勒在六站比赛中全胜，他们三人分享了2009年黄金联赛的百万黄金大奖。本届黄金联赛，伊辛巴耶娃等三人均分了50公斤黄金，每人得到16.67公斤的黄金，约值58.3万美元。可惜的是，2009年是最后一届黄金联赛，国际田联从2010年开始将黄金联赛改为钻石联赛，用钻石替代黄金奖励选手。每赛季单项积分最高者将奖励4克拉钻石，价值8万美元。

黄金联赛举办到2002年，都一直设立7站比赛，夺得其中5站以上的单项冠军才有资格分享50公斤黄金，而夺得全部单项的冠军才可以问鼎百万大奖。至2003年，国际田联降低了比赛难度，取消了蒙特卡洛站，并将比赛奖金改为100万美元。将赛事从7站减少到6站，问鼎百万奖金的难度相对降低。目前的要求是，选手需要获得其中5站的单项冠军，才可以分享50万奖金，如果夺得了6站全部单项的冠军，则将获得百万大奖。

历届黄金得主

在黄金联赛已经走过的10年历史中，女子项目方面每年均有选手能够问鼎百万大奖，而男子方面在2000年、2003年2005年、2007年和2008年均无人问鼎大奖。前美国女飞人琼斯四次夺得百万大奖，这也让她成为历史上夺得百万大奖的第一人。