国际汇兑有动态和静态两层含义。所谓动态涵义，是指一种汇兑行为，即把一个国家的货币兑换成另一个国家的货币，并借助于各种国际信用工具(主要是汇票)，来清算各国间的债权债务关系。由国际贸易等国际交往所产生的国际债权债务关系的清偿，必然涉及到国际间的货币兑换。因世界各国都有自己的货币单位，各国货币所代表的价值不同，相互之间不能流通，必须按一定比例兑换。所谓静态的涵义，指以外国货币表示的，用于国际结算的支付手段，如汇票。

外汇是国际汇兑(Foreign Exchange)的简称.外汇的概念有动态和静态之分.

动态的外汇是指一国货币兑换为另一国货币,以清偿国际间债务的金融活动.

静态的外汇又有广义与狭义之分.各国外汇管制法令所称的外汇就是广义的外汇.