国际儿童读物联盟（IBBY）于1953年成立于瑞士苏黎世，属于非盈利机构，在对“二战”的反思之上建立，总部设在瑞士巴塞尔，其宗旨是通过高品质儿童读物促进国际理解，维护世界和平。

第二次世界大战之后，百废待兴，世界各国的有识之士意识到儿童读物在促进国际间相互理解与和平共处方面的重要作用，纷纷将目光投入到儿童阅读推广工作上来。

1953年，杰拉·莱普曼发起成立旨在“通过高品质书促进国际理解，维护世界和平”的公益组织——国际儿童读物联盟（IBBY）。1966年，杰拉·莱普曼又提出国际儿童读物联盟应主办“国际儿童阅读日（ICBD）”的想法。这一想法很快得到全体会员的支持，并确定于每年4月2日童话作家安徒生诞辰之日举办这一活动。

国际儿童读物联盟每年将国际儿童阅读日的主办权授予一个成员国，并由该国负责组织庆祝活动。而由主办国选择本国顶尖画家为活动设计主题海报，也成为“国际儿童阅读日”的传统和活动。

2022年3月21日,国际儿童读物联盟(简称:IBBY)一年一度的新闻发布会在意大利博洛尼亚国际儿童书展上举行。发布会上,IBBY宣布了儿童文学与阅读界的三大国际奖项——国际安徒生奖、IBBY-iRead爱阅人物奖、IBBY-朝日阅读促进奖的获奖人名单。

IBBY主席为IBBY最高领导人，任期2年，最多连任两次。IBBY主席候选人由IBBY各国分会推荐，并在每两年召开一次的IBBY世界大会里的（选举）大会上，由各国分会代表现场投票选举产生，由正式的选举委员会现场计票后即正式公布结果。

2018年，张明舟当选国际儿童读物联盟主席，成为该组织首位担任主席的中国人。

1986年，中国正式宣布加入国际儿童读物联盟。1990年6月6日国际儿童读物联盟中国分会（CBBY）在北京成立。1998年，在第26届国际儿童读物联盟大会上，中国代表团首次送展了一批英文版和中英文双语图书，包括上海少年儿童出版社出版的作家秦文君的英文版小说《男生贾里》，中国少年儿童出版社出版的中英文双语图书《西游记立体画册》，这些图书深受与会代表的欢迎。

2006年9月21日，国际儿童读物联盟第30届代表大会在中国澳门举行。这是亚洲国家第三次主办国际儿童读物联盟代笔大会。在此次大会主题论坛中，中国作家秦文君女士发表了题为《儿童文学，点亮世界的光芒》的主题发言。

2016年4月4日，在意大利博洛尼亚举办的国际童书展上，中国作家曹文轩荣膺2016年国际儿童读物联盟授予的国际安徒生奖，成为迄今为止首位获得该奖项的中国作家。

2024年4月8日，国际儿童读物联盟的新闻发布会举行，宣布了儿童文学与儿童阅读界的三大国际奖项——国际安徒生奖、IBBY-iRead爱阅人物奖、IBBY-朝日阅读促进奖的获奖人名单。