国际储备实际是一国对国外实际资源的
购买力。他们若得到利用，就可以增加国内投资和加快经济的发展。因此，一国持有
国际储备，实际是将这些实际资源储备起来，牺牲和放弃利用他们来加快本国经济发展的机会。这是一种
经济效益的损失，是持有
国际储备的
机会成本，即使用国外实际资源的
投资收益率的损失。它表明一国持有
国际储备所付出的代价。 但是，一国持有的
国际储备中生息的
储备资产（在国外的
银行存款和外国政府债券）还会有一定的
利息收益。这样，一国持有
国际储备的
成本便等于
投资收益率与利息收益率之差。这个差额大，表明持有
国际储备的
成本高；差额小，则表明持有
国际储备的成本低。受
经济利益的制约，一国需求
国际储备的数量会同其持有国际储备的
成本成相反方变化：持有国际储备的成本越高，对国际储备的
需求量就越少；反之亦然。