国际借贷是指一个国家或地区在一定日期对外资产和对外负债的汇总记录国际借贷，它反映的是某一时点上一国居民对外债权债务的综合情况。

(1)国际贷款的借款人与贷款人分属于不同的国家或地区，其贷款协议、履行行为和争议解决受到国际惯例、意思自治原则或相关国家法律的支配，这不同于国内贷款。

(2)国际贷款关系本质上是借款人与贷款人之间的债权债务关系，它是某种法律上可期待的清偿信用，具有期限性的特征，这不同于跨国直接投资形成的国际股权性关系。

(3)国际贷款以国际贷款协议为基础，它是一种合同性融资，是特定借款人与特定贷款人之间的协议行为，其借贷的成立与债权人的变更均受到合同法规则的限制，这不同于证券融资。

国际借贷分为固定与流动两种

固定借贷是指国际借贷中形成了借贷关系，但尚未进入实际支付的那种债权、债务关系，对国际收支从而对汇率的走向没有实质的决定性作用，有时甚至会产生相反的汇率表现（固定借贷的发生有时会促使本币汇率上升），即债务存在时汇率反而走高。

流动借贷是指国际借贷中形成了借贷关系并且进入了实际支付的那种债权、债务关系，是决定汇率变动的因素。另外，流动借贷实为国际收支。因为戈森所指的流动借贷内容实际上是狭义的国际收支的内容，所以这国际借贷说又被称为国际收支论。

国际借贷与国际收支既有联系，又有区别。二者的联系是，在非现金结算条件下，国家之间的经济交往总是先形成债权债务关系，如商品、劳务和资本的输出输入等，两国在未进行结算前，输出国形成对外债权，输入国形成对外债务，这种关系就是国际借贷关系。国际借贷关系一经结算即告消失，但在结算过程中却引起国际收支的发生，债权国会得到外汇收入，债务国会支出外汇，这就分别形成两个国家的国际收支。可见，国际借贷是产生国际收支的直接原因。但有时，国际收支又反作用于国际借贷，因为国际收支的某些变化会引起国际借贷活动的展开。

国际收支与国际借贷的区别表现在：

1、国际借贷表示一个国家在一定日期对外债权债务的综合情况；而国际收支则表示一个国家在一定时期对外全部经济交易的综合情况。

2、国际借贷是个静态的概念，表示的是一种存量（余额）；国际收支是个动态的概念，表示的是一种流量（发生额）。

3、国际借贷只包括形成债权债务关系的经济交易，范围小；国际收支则包括一切对外发生的经济交易，范围大。（如对外捐赠属国际收支范畴，但并未体现国际借贷关系）。

国际收支与国际借贷的联系体现在：

国际借贷是因，国际收支是果。它们之间是一对因果关系。一般来说，国际间债权债务关系发生后，必然会在其国际收支平衡表上有所反映。但有时，国际收支又会反作用于国际借贷，即国际收支的某些变化会引起国际借贷活动的展开。因此，两者之间相辅相成、互为因果。