“国际交流基金奖”自1973年创办以来，已举办44届。奖项包括300万日元（约20万元人民币）奖金，旨在国际上嘉奖在学术、艺术、文化领域促进日本与世界交流、友好的杰出个人与组织。往届日本得主包括导演黑泽明（1982）、指挥家小泽征尔（1988）、动画大师宫崎骏（2005）、小说及美国文学翻译家村上春树（2012）等众多文化领袖。

日本国际交流基金会在东京举办2016年度 “国际交流基金奖” 颁奖盛典，蔡国强成为继日本著名画家平山郁夫后第二位获此殊荣的艺术家。