指国家预算用于国防建设和保卫国家安全的支出，包括国防费、国防科研事业费、民兵建设以及专项工程支出等。

国防支出由直接国防支出和间接国防支出两部分组成。直接国防支出，是指国家预算中的国防支出，主要包括军事人员的经费与训练费、武器装备和军事活动器材的购置费、军事工程设施的建筑费、军事活动经费、军事科学研究与试验经费、军事院校教育经费等；间接国防支出，是指包括在国家预算其他科目中具有国防性质的支出内容，如西方发达国家政府预算中的国际事务支出、宇宙航行及其技术支出、战略与关键物资的储备支出、退伍军人的福利与服务支出、国防公路系统支出、国债利息支出等。在这些支出中，有的直接具有国防支出的性质，有的直接或间接对国家安全发挥作用，有的被立法机构认为是国家安全所必需的，有的则是过去战争或军事开支的延续开支。

中国财政部部长谢旭人27日在北京表示，2011年中央财政国防支出5829.62亿元。

谢旭人当日向十一届全国人大常委会第二十七次会议做关于2011年中央决算的报告。他透露，在中央本级主要支出项目中，教育支出999.05亿元，完成预算的127%。超过预算主要是用中央财政超收收入增加了中央高校本科生生均综合定额提标经费、研究生教育补助经费等支出。公共安全支出1037.01亿元，科学技术支出1942.14亿元，文化体育与传媒支出188.72亿元，社会保障和就业支出502.48亿元，医疗卫生支出71.32亿元。住房保障支出328.82亿元，完成预算的112.8%。超过预算主要是用中央财政超收收入和预备费增加了廉租房、公租房建设及棚户区改造等支出。

谢旭人说，汇总各项支出，2011年中央财政用在与人民群众生活直接相关的教育、医疗卫生、社会保障和就业、保障性住房、文化方面的民生支出合计11659.31亿元（包括中央本级支出和中央对地方转移支付支出），增长30.7%。用在农业水利、公共交通运输、节能环保、城乡社区事务等方面与民生密切相关的支出合计13944.32亿元。2011年中央财政用于“三农”的支出合计10497.7亿元，增长22.4%。

2023年全国一般公共预算安排国防支出1.58万亿元，比上年执行数增长7.2%，其中：中央本级支出1.55万亿元，比上年执行数增长7.2%。增加的国防支出主要用于以下几个方面：一是按照军队建设“十四五”规划安排，全面加强练兵备战，巩固提高一体化国家战略体系和能力。二是加快建设现代化后勤，实施国防科技和武器装备重大工程，加速科技向战斗力转化。三是巩固拓展国防和军队改革成果，保障重要领域改革举措和急需政策制度实施，提高军事治理水平。四是与国家经济社会发展水平相适应，持续改善部队工作、训练和生活保障条件。

2024年全国财政安排国防支出预算16655.4亿元，增长7.2%，增幅与去年持平。这是中国国防预算连续9年维持个位数增长。

到2020年，印度将超过法国、日本和英国，成为全球第四大国防消费国，仅次于美国、中国和俄罗斯。IHS简氏防务预算预测，到2020年印度的国防开支将达到654亿美元，尽管2013年1月印度国防部长宣布由于经济形势严峻和财政挑战将削减国防经费。