国防发展战略的基本内容包括：国防战略格局判断及其发展趋势的预测。国内条件的估量，国防力量总体建设的目标、重点、途径、步骤及其政策体系。它做为一个母系统，通常包括国防体制、常备军、国防科技、武器装备、后备力量动员、国防教育、国防工程设施、国防立法以及国防理论研究等子系统。常备军建设是它的主体部分。

制定国防发展战略，要对子系统进行科学分析和系统论证，在不断平衡和优化的基础上形成，而不是子系统的简单相加。它不仅重视短期、中期的发展，尤其重视长期发展和总体发展问题。研究和制定一个时期的国防建设规划，是国防发展战略的重要任务