在国民革命军的编制序列中，历史上曾先后出现过3个第83军。分别为粤军
余汉谋部组成的第83军，晋系
阎锡山部所属的83军以及东北国民党军新编第3军组成的第83军。
该军源自
粤军部队。1921年成立粤军第1师第4 团，1923 年改称第1师第2旅第4团，1925 年冬改称第4 军第11 师第32 团，1928年扩编为第4军第12 师，辖三团。同年冬缩编为广东编遣区第1师第2旅。1929年改称第四师第123 旅。1931年6月，扩编为第2军第4师，1936年8月，该师改称第154师。1933 年4 月，第1集团军各军师旅之一部组成独立第4师， 1935年4月，改称第3军第9师，1936年8月，该师改称第156师。
1937年10月，第154、第156师在广东编成第83军，属第12集团军。成军后即北上参加淞沪会战（1937年8月13日至11月下）。11月17日，该军（欠第154师）经苏州到江阴归江防军指挥，23日转无锡改归第19集团军指挥，掩护主力西撤。
12月初到镇江西南担任守备，随后参加南京保卫战。12月7日午后,第83军到达南京，闻说第66军叶肇部已放弃汤山阵地向麒辚门方面撤退中。第83军奉命以第154师位置水西门附近归第72军军长
孙元良就近指挥，其余即进入南京，位置于
光华门内，担任巷战工事的构筑。由于缺乏木材、铁丝、铁钉之类的材料，进展极慢。12月10日，第156师奉命增援光华门。光华门不断受敌人飞机、大炮的集中轰击，城墙数处被毁，敌即乘飞机掩护，用竹梯爬城，蜂拥而来，势极猖獗。经该师多方苦战，敌焰始减。是役伤亡颇重，向卫戍司令长官部请领弹药、卫生包等必需军品，均以库乏存品，百不得一。11日晚，第156师挖通城墙积土，将冲入光华门城洞内的约一个班敌军予以歼灭。12日凌晨军部收到该师缴来的战利品一批，军曹的头颅一个。除留一束日军以之壮胆的神符作为军中宣传品外，其余即缴送卫戍司令长官部。此时新街口、中华门一带不断传来爆炸巨响，据说
雨花台已陷入敌手，有部分敌人窜入城内，因此，城内秩序大乱。大约下午2时忽接长官部电话，找军长邓龙光去开会，邓与参谋长陈文一同前去。5时左右，上校参议(第四路军总部参议派在第83军服务的)柯申甫突然驾驶邓龙光的汽车来找军部参谋处处长
刘绍武。他一进军部大门，就大叫一声：“走呀!”这一叫，弄得整个军部官兵仓皇失措。柯转述邓的指示后，刘绍武即吩附各主管负责人立即率所部到中央党部集中，跟着拈了一份五十万分之一的地图，拟乘车先行。讵料车厢内外和篷顶车头均已挤满了人，不能开行。同时广场马路人流汹涌，无法通过。刘绍武即弃车步行，黄昏时才到中央党部，见到了邓龙光、
叶肇、
陈文、
罗策群(第159师副师长。师长
谭邃因肺病，先搭船过江，由他代师长)等，但未见第156师师长
李江。陈文对刘绍武概述了会议的要点和广东部队归叶肇指挥，掩护主力撤退后，由
太平门突围出城，经当涂、宣城、宁国集结徽州整训的任务。刘绍武问：“军长决心如何，已与李江通话了吗?”陈说：“已通知李江即率部到太平门集中；遂立即向太平门移动，部署突围。”刘绍武说：“不是要掩护友军撤退吗?”陈说：“不管呵。”原来他们已作出决定，以叶肇部作先锋(叶部入城后未被使用，故集结容易)，邓龙光部作后卫，抢先突围。12月21日，军长邓龙光率领突围部队到达安徽境内，并收拢一两千突围官兵。
1938年初，该军返回广东。1938年9月，第151师拨入，该军防守惠州等地。10月15日，第151师失守惠州。10月上旬，第156师北调湖北崇阳、咸宁、通山，掩护参加武汉会战的部队撤退，11月前往蒲圻接受第37军指挥，12月调江西改隶第64军。1939年1月，第83军番号撤销，第151、第154师分别改隶第66、第63军。
1939年7月，在山西吉县以第204第、206旅和独立第8旅编成第83军，属第6集团军。参加1939年冬季攻势（1939年12月10日至1940年2月2日）。1940年10月，改隶第13集团军
1941年1月，第66师拨入，独立第8旅脱离建制，第204、第206旅番号分别改称暂编第49、暂编第50师，该军改辖第66、暂编第49、暂编第50师，属第13集团军。主要作战及整训地点在晋西吉县、稷山、陕西宜川等地。7月，暂编第50师驻乡宁樊家坪整训，1944年1月至6月，暂编第49师担任宜川河防。1945年9月15日该军由祁县东关镇出发，参加上党战役（1945年8月30日至10月17日），10月6日军部及属3个师在襄垣虒亭被歼灭，第66、暂编第49师师长李佩膺、张宏被俘。12月，该军及暂编第50师番号撤销，第66、暂编第49师分别改隶第61、第43军。