早在 20 世纪 30 年代，
希特勒在发动
第二次世界大战前，曾向
德国人民宣称，他要使每个德国人都拥有“国民汽车”。也指定
费迪南·保时捷设计这种国民车。不过，直到战后，这种汽车才正式投产。这就是举世闻名的“甲壳虫”汽车，也称“
大众汽车”。 1955 年，
日本政府为了促进汽车工业的发展，也提出发展“国民车”。这就是日本后来的“轻四轮车”。
国民车的特点是：面向本国广大普通群众，价格低廉，简单实用，尺寸小，
排量小，
油耗低。国民车在汽车进入普通家庭的过程中，起到了相当重要的作用。