国民收入指标是指在一定时间和条件下，国民收入程度的数值。它以绝对数、相对数或平均数表示。国民收入是全社会物质生产领域一定时期内(例如一年)所生产的社会总产值的一个组成部分。社会总产值是当年消耗的物化劳动和活劳动的总和。物化劳动是在生产中消耗了的生产资料的价值;新投入的活劳动所创造的价值，就是国民收入。这就是说，在价值上，从社会总产值中扣除了物质消耗价值后余下来的价值，就是国民收入。

在使用价值上，从社会总产品(即社会产品总量)中扣除消耗的生产资料后余下来的产品，就是实物形态的国民收入。这种新创造的物质财富总量是由当年生产的消费资料和可用于积累的生产资料所组成。国民收入指标是反映一个国家的经济、文化发展的最重要的指标，是考虑扩大再生产和满足人民不断增长的物质和文化生活需要的重要依据之一。它表明一个国家的经济发展水平、发展规模和经济实力等。