国民意志是一个国家的人民对于决定国家前途命运的大事所持的态度和意愿。国民意志对于国家的内外政策，特别是关系民族利益的大事有很大影响。在君主专制条件下，君主意志主宰一切，国民意志被禁锢和扼杀。随着现代工业和文化的发展，国民民主意识的增强，国民意志的表现和反映越加强烈，对国家政治事务和社会现象的影响和干预不断加大。

如中国现代史上的“五四”运动和1976年的“四五”运动，都是由国民意志的激越而爆发的。尊重、理解和引导国民意志，是一个主权国家处理政治和社会事务的基本原则。