国家茶树改良中心于2003年经农业部批复，2004-2006年依托中国农业科学院茶叶研究所进行建设，2006年通过竣工验收，2008年1月开始正式运行。其宗旨是通过科研创新和服务，建立起育种材料创新、育种材料评价和扩繁示范三大体系，为全国茶产业可持续发展提供品种支撑。经过多年建设，具有国内先进水平的实验室和育种温室、快繁温室已经建成并投入使用。

根据全国茶产业和育种发展的需要，以育种材料创新和育种理论与方法研究为主，兼顾高产优质广适应性品种的选育，加强与各育种单位的交流与联系，成为全国茶树育种的技术创新、人才培养、国际交流和信息中心。达到基础设施精良配套、运行机制开放高效、服务全国茶树育种和产业发展的目的。计划通过5-10年的运行和进一步完善，国家茶树改良中心逐步实现与国际接轨，形成密切合作、分工明确的全国茶树育种新体系，使本中心成为我国茶树资源保存与创新中心、新品种选育中心、分子生物学研究中心、人才培训与国际合作中心。基本满足国内育种单位对技术、信息和人才的要求，为我国茶产业发展提供强有力的技术支撑，使我国的茶树资源与育种研究总体达到国际先进水平，部分达到国际领先水平。

·茶树种质资源收集、保存、评价和交换；

·茶树育种材料创新研究；

·茶树育种新技术与方法研究；

·面向长江流域开展茶树新品种选育；

·为全国茶树育种机构提供育种材料、信息；

·开展茶树育种国内外合作、学术交流及培训。

国家茶树改良中心有较强的研究队伍。目前共有固定研究人员13人，其中研究员（博士生导师）3人，副研究员2人，助理研究员7人。还有一批博士、硕士研究生以及客座研究人员。