《国家理论》是经济学家约拉姆·巴泽尔创作的经济学著作，于2002年首次出版。

《国家理论》一书包括引言和结语共十六章，分为三个部分，分别阐述了保护的出现及第三方实施、法律制度的诞生以及国家的特征。该书主要的议题是关于合约、合约实施以及如何控制暴力实施者的内容。国家使用的实施组织专注于暴力的使用。然而，人们还可以使用其他第三方组织——如宗教组织和私人公司——来实施，也可以使用自我实施。

约拉姆·巴泽尔的研究范围包括：应用价格理论、产权经济学和政治经济学。国家诞生问题是他较新的研究课题，其模型应用于中世纪的英国和法国。巴泽尔写作《国家理论》这部书的动机，目的就在于要从制度经济学视角为国家的起源提供一种理性化的解释。

就《国家理论》的中心思想来看，主要围绕着以下思路展开：

第一，该书把国家理论的叙事尽量衔接到自然演化的大历史中去

作者重新界定了“权力”概念和“权利”概念，把它们的含义回溯到物理学领域内。将经济权力定义为一种“个人能力”，这种能力使得这个人能够直接消费或转让一项资产，不论这个人是否对这一资产拥有法律意义上的权力。如此定义的经济权力具有足够广泛的外延，从而可以用来分析“公共领域”内的攫取行为。将法律权力定义为是从各自拥有一套经济权力的人类成员之间进行的博弈的均衡格局当中衍生出来的，法律权力可以强化一些人的经济权力，也可以弱化一部分人的经济权力。法律权力的基础是宪法和国家，这导致第三个核心概念：国家范围，被定义为丙类服务提供的范围，可以由国际法承认和界定，也可以不服从国际法界定的范围。

为了阐明“国家”概念，首先就要界定“权力”的概念。在此，权力即是把成本强加给他人的能力。这样就把不可观测的“影响力”转化为可观测的“成本”及其变动方向。

在作者的定义中，“国家”包含两个更为原初的概念：（1）第三方执行或提供丙类服务。（2）权利或强加成本的能力。所以，当人们在自己的环境里积累了专业技能和知识之后，如果他们偶然相遇并发现了交易的潜在好处，那么，他们就可以订立关于丙类服务的宪法，并因此而建立国家——它有一种能力（通常只能基于暴力及其威慑性），可以把成本强加给违反交易合同的各方。

第二，该书定义了通常经济学教科书里讨论的交易合同

合约交换是国家所实施的交换，在交换过程中，有关的转移品构成了所有权的合法转移。作者指的是：根据合约所完成的交易，或简称“交易合同”，可以定义为是在国家监督下得到执行的交换，因此，在交换过程中发生的，一方面是资产的转让，另一方面是产权的转让，从而任一份交易合同都可视为是“产权的交换”。为了避免使丙类服务的提供者成为独裁者――他通常依靠没收市民们的私人财产来强化自己的能力从而获得更大的强加成本的能力，参与市场交易的社会成员们必须预先找到集体行动的机制，并且确认这一机制能够有效运行。

第三，该书对于法律制度的诞生进行了较为详细的论述

法律权力被定义为“资产索取权”。在巴泽尔的分析框架中，法律权力是派生的，是从经济权力博弈的格局中派生出来的。在初始状态的社会里，权利界定了初始权力，但并不意味着可以把这一假说做过于广泛的应用。因为，只要人们积累了足够多的财富，他们就可能利用财富来赎买权力――购买一些强权者的服务以对抗另一些强权者的掠夺。同样，“权力制衡”原则是被保护者防止保护者滥用权力的主要原则，但是这一原则在历史上经常受到冲击。作者指认，外部冲击很可能瓦解已经建立的权力制衡――即在保护者的权力与被保护者的集体行动机制所提供的抑制力之间的平衡，结果往往出现一位独裁者。事实上，通向“法治国”的道路异常曲折，以至于人们常常会丧失信心。

《国家理论》的研究方法有别于其他人如奥尔森、诺斯和霍布斯——研究国家时采用的方法。要对协议实施问题以及实施者选择问题进行分析，就需要借助传统价格理论和博弈论的工具。因此尽管该书的议题是传统的，但是使用的方法却是来自于经济学的分析工具。

这里运用的价格理论主要用来分析产权和交易成本。这种分析的主要特点就是不存在绝对性。信息的获取代价高昂，对经济主体的了解也从未完备。产权不可以完全界定，偷窃、攫取以及其他财富转移形式的可能性也总是存在。物质世界的任何方面都非“最佳情况”或帕累托最优。最大化方法是要求人们将所生存的这个世界的“不完美性”（相对于古典瓦尔拉斯模型而言）考虑在内，而这也正是使用交易成本方法希望实现的目标。

该书的方法主要是实证的，有些时候也会谈起一些不具经验性内容的理论概念，但是主要还是试图做操作性的事情。历史材料所起的主要作用就是说明作者所处理的问题并不是凭空想象出来的。

美国西北大学弗雷德·麦克杰斯利教授：鲜有思想家如巴泽尔，对貌似分离的私人合约领域和主权国家领域，进行了如此深刻的分析。因此，若要对国家进行合约角度的综合分析，并将政府的利弊分析容纳在福利最大化的私人合约制度中，那就再无人能如巴泽尔这般胜任了。将巴泽尔的理论应用于国家的崛起和运行时，就会发现这个理论简洁有力且具有冷峻的说服力。

约拉姆·巴泽尔（Yoram Barzel， 1932—），经济学家。分别于1953年和1956年在希伯莱大学获得学士和硕士学位，于1961年毕业于芝加哥大学，获得博士学位。自1967年起在华盛顿大学任教。巴泽尔曾担任国际西部经济协会的主席（2001年）。巴泽尔在主要的经济学杂志上发表了较多的文章，1995年他的论文被收录到Edward Elgar出版社的“20世纪的经济学家”系列中。主要著作有《产权的经济分析》《石油进口配给的政治经济学分析》《生产力变革：公共物品与交易成本》《国家理论》等。