国家环境空气质量监测网是由“城市站”、“国家环境空气背景监测站（背景站）”、“区域站”和“重点区域预警平台”组成的，“十二五”末期，我国将建成装备精良、覆盖面广、项目齐全、具备国际水平
国家环境空气质量监测网。
目前， 国家城市环境空气质量监测网由113个重点城市扩大到338个地级市（含州盟所在地的县级市），国控监测点位由661个增加到1436个。已建成14个国家环境空气背景监测站，正在我国南海海域新增一个背景站，即西沙国家环境背景综合监测站，该站已经进入建设阶段。建成31个农村区域环境空气质量监测站，近期还将针对区域污染物输送监测需要新增65个站点，基本形成覆盖主要典型区域的国家区域空气质量监测网。为摸清重点区域污染特征，形成特殊污染气象条件下重点地区空气质量预测和预警能力，珠三角区域空气质量预警监测网初步框架已构建完成，京津冀、长三角区域空气质量预警监测网正在研究建立。通过一系列优化调整，国家环境空气监测网络范围更大，点位更多，有利于我们在更大的尺度上动态掌握全国空气质量变化状况。
2012年5月，按照国务院批准的空气质量新标准“三步走”实施方案，环保部开始着手部署第一阶段（2012年）空气质量新标的监测。根据环保部确定的时间表，2012年10月底前，第一阶段实施城市所有国家网监测点位要完成设备安装并开展试运行；12月底前，第一阶段实施城市要按空气质量新标准要求开展监测并发布数据，鼓励具备条件的地方提前实施。