国家水情教育基地是依托已有水利设施、场馆，面向社会公众开展水情教育，有显著科普教育功能和示范引领作用的工程设施和场所，由水利部办公厅负责水情教育的归口管理工作，实行动态管理，每三年考核一次。

人多水少，水资源时空分布不均、与生产力布局不相匹配，水旱灾害频发，是我国的基本国情和水情。随着经济社会不断发展，当前我国水安全呈现出新老问题相互交织的严峻形势，特别是水资源短缺、水生态损害、水环境污染等问题愈加突出。

针对我国的水安全问题，2015年6月，水利部、中宣部、教育部、共青团中央联合印发了《全国水情教育规划（2015-2020年）》。《规划》提出，要依托已有各类教育场所和具有水情教育功能的水利设施等，建设一批水情教育基地。到2020年，形成布局合理、种类齐全、特色鲜明、规模适度的多层级水情教育基地体系。

国家水情教育基地将根据《全国水情教育规划（2015－2020年）》，依托各类教育场所、具有水情教育功能的水利设施等建设一批水情教育基地。到2020年，形成种类齐全、布局合理、特色鲜明、规模适度的多层级水情教育基地体系。

根据《“十四五”全国水情教育规划》，国家水情教育基地设立严格申报把关，确保新设立的基地内容具有地域水利特色，布局合理，种类多样。

截止至第五批，国家水情教育基地已达到84家，覆盖全国31个省（自治区、直辖市）。

水利部组织制定了《国家水情教育基地设立及管理办法》，并于2015年12月8日印发。

2018年，水利部、共青团中央、中国科学技术协会联合印发新修订《国家水情教育基地管理办法》（以下简称《办法》）对总则、基地分类、申报条件、申报与认定、日常管理、基地考核等作出了详细规定。

《办法》明确，国家水情教育基地设立及管理按照“严格标准、突出特色、注重实效、动态管理”的原则，有序推进，规范运作。国家水情教育基地分为工程设施类和场所类。工程设施包括现代工程设施和古代近代工程设施，场所类主要依托具有水情科普教育功能的场馆、科研机构、涉水企业等。

《办法》明确，水利部办公厅负责水情教育的归口管理工作。水利部直属单位，各省（自治区、直辖市）和计划单列市水行政主管部门，新疆生产建设兵团水利局，各省团委，省科协，负责对所属国家水情教育基地的日常工作进行指导，对基地发展予以支持。国家水情教育基地实行动态管理，每三年考核一次。

国家水情教育基地分为工程设施类和场所类。

主要依托江河湖泊治理工程、重大引调水工程、灌溉节水工程、其他水利工程设施等。工程设施包括现代工程设施和古代近代工程设施：

（一）现代工程设施水情教育内容主要包括：工程设施的作用、地位及意义，对生态文明建设、经济社会发展的贡献和影响。国内外先进理念、技术及工艺的应用推广。工程设施在设计、建设及运行过程中，为增进民生福祉、促进工程设施与周边环境协调融合等方面开展的工作及成效。工程设施保护的相关法规和知识等。

（二）古代近代工程设施水情教育内容主要包括：工程设施的历史作用、地位及意义；工程设施建设与管理的历史演变，以及从中体现的古人治水理念与智慧；治水人物与历史故事；管水制度或乡规民约等。

主要依托具有水情科普教育功能的场馆、科研机构、涉水企业等：

（一）水博物馆、水科技馆、水文化馆等开展水情教育，内容侧重水状况、水政策、水法规、水常识、水科技和水文化等，兼顾不同受众需求，体现时代特点，注重知识性、趣味性和互动性。

（二）科研场所开展水情教育，内容侧重传播普及与水相关的科学文化知识，介绍先进实用技术与设备的应用推广，宣传科技前沿领域的创新成果等。

（三）涉水企业开展水情教育，内容侧重企业节水护水、提高用水效率的措施及成效，包括现代节水理念、先进节水工艺与技术应用，实现污水达标排放及处理回用等；面向公众介绍我国水资源现状，普及水资源节约保护、水与生活、水与健康等知识。

2016年5月5日，水利部《关于公布国家水情教育基地名单的通知》印发，批准北京节水展馆、天津节水科技馆、河道总督府(清晏园)、中国水利博物馆、华北水利水电大学、深圳水土保持科技示范园、重庆白鹤梁水下博物馆、陕西水利博物馆等8家单位为国家水情教育基地。

2017年3月15日，水利部《关于公布2016年国家水情教育基地名单的通知》印发，确定12家单位为国家水情教育基地，分别是：黄河水利文化博物馆、苏州河梦清园环保主题公园、宿迁水利遗址公园、浙江水利水电学院水文化研究教育中心、戴村坝、黄河博物馆、小浪底水利枢纽工程、驻马店市“75·8”防洪教育基地、长江文明馆、三峡水利枢纽工程、都江堰水利工程、宁夏水利博物馆。

2019年3月6日，水利部办公厅发布《关于第三批国家水情教育基地评选结果的公示》，确定14个申报对象为第三批国家水情教育基地。分别是：江都水利枢纽工程、红旗渠、泰州引江河工程、东风堰、长渠（白起渠）、韶山灌区、槐房再生水厂、黄河三盛公水利枢纽、三峡试验坝陆水水利枢纽工程、汉城湖、寻源水文化研学基地（农夫山泉）、太湖溇港文化展示馆、新疆坎儿井研究会吐鲁番坎儿井乐园、江西水土保持生态科技园。

2020年12月31日，水利部办公厅发布《关于第四批国家水情教育基地评选结果的公示》，确定29个水利工程（水利展示场所）为第四批国家水情教育基地。

2023年4月，水利部办公厅、共青团中央办公厅、中国科协办公厅联合印发通知，公布北京市南水北调团城湖调节池工程等21家单位为第五批国家水情教育基地。