国君死社稷出自《
礼记·曲礼》，原句是：“国君死社稷，大夫死众，士死制。”意思是国君应当为保卫社稷而死，大夫应当率领民众保卫国家，直到自己战死，士人应当为法制所规定的卫国责任而死。
春秋末期吴国国君。吴王阖闾之子。即位后先在夫椒（今江苏吴县西南太湖中）打败越兵，乘胜攻破越都，迫使越王勾践屈服。又开凿邗沟，以图北进，在艾陵（今山东莱芜东北）大败齐兵。公元前482年，在黄池（今河南封丘西南）会盟诸侯，与晋争霸，越军乘虚攻入
吴都。后来越国再次兴兵攻吴，他兵败自杀，吴亡。
宋蒙联军围金，完颜守绪给南宋写信说宋金唇齿相依，唇亡则齿寒，南宋不予理睬，城破，自缢身死。金哀宗临终前叹道：“朕为金紫十年，太子十年，人主十年，自知无大过恶，死无恨矣。所恨者祖宗传祚百年，至我而绝，与自古荒淫暴乱之君等为亡国，此独为介介耳。古无不亡之国，亡国之君往往为人囚挚，或为俘献，或辱于阶庭，闭之空谷，朕必不至于此，卿等观之，朕志绝矣。”
蒙古灭金之后攻宋，破之。宋残部在崖门海域里与蒙古军队交战，史称
崖山之战。结果，宋军全军覆没。1279年3月19日，丞相陆秀夫见大势已去，便背着这位刚满8岁的赵昺跳海殉国，杨太后亦投海殉国，宋朝正式宣告灭亡。
崇祯十七年（1644年），明王朝面临没顶之灾。明军在与农民起义军和清军的战斗中，屡战屡败，已完全丧失战斗力。三月十七日，农民起义军围攻京城。十八日晚，崇祯帝于绝望中残酷地手刃妃嫔、公主，逃生不得后，于十九日凌晨，当北京内城被起义军攻陷时，自缢于煤山（今景山）寿皇亭。明朝灭亡。