固有的分布圈可大可小,同时
生物的分类级别也并不限于种(固有种)。但通常
区域不超过一个
大陆,超过一个大陆的广泛分布则称为泛存。例如在日本, Aster dimorphophyllus是
箱根和
伊豆半岛的固有种;Ranzaniajaponica是本州的固有种;日本
连香树(Cercidiphyllum japonicum)则只分布在日本和中国中部这一东亚地区成为各自的固有种;
北美鹅掌楸(Liriodend-rontulipifera)为北美东部的固有种,但就属这一分类等级看
鹅掌楸属(Liriodendron)属也存在于中国中部,所以就不能说是固有。
在固有
生物中,有的趋向逐渐扩大分布圈,有的则趋向缩小分布圈或处于停滞状态。前者相当于威利斯(J.C.Willis,1918)所说的进化上的年轻群;后者如里德利(H.N.Ridley)所说的epibiotic endemism,相当于进化上的古老群。前者的例子是正在成倍增长的种;后者的例子诸如Sciadopitys verticillata(
日本), Sequoia sempewirens(
加利福尼亚)、水杉(
中国中部)、Trochodendron aralioides(日本)等。这些种第三纪时曾在
北半球广泛分布,但分布范围已非常狭窄了。海岛上的
生物由于海洋的隔离,所以固有现象较多。