固接专线（简称专线）是用来连接两个地区的对称电信线路。与传统的PSTN不同，专线没有一个电话号码，专线的两端创建的是永久的连接。专线可以被应用在电话，数据和互联网服务。

在英国，专线一般的速率有64k, 128k, 256k, 512k, 2M，这些数率以X.21的形式提供给用户。更高的速率由其他的接口提供。

在美国，专线一般以T1线路，基于56k和64k的时分多路复用的方法提供。这样的好处是多路的逻辑线路可以在一条物理线路上实现传输，并且比较能够简单的升级。但是用户必须管理自己的网络终端设备——信道服务单元或数据服务单元（CSU/DSU）。

专线一般指基于电路交换的永久连接的数据服务，基于各种原因，现在专线数据传输业务逐渐被基于分组交换的DSL技术和城域以太网所替代。

公共交换电话网（Public Switched Telephone Network或简称PSTN）是一种用于全球语音通信的电路交换网络，是目前世界上最大的网络，拥有用户数量大约是8亿。PSTN包括电话线（双绞线），光纤电缆，微波传输链路，蜂窝网络，通信卫星，与海底电话电缆，所有互连通过交换中心包括移动和固定电话，从而允许在世界上的任何电话与任何其他终端通信。最初是固定线路的模拟电话系统的网络，PSTN的核心目前几乎已完全数字化。

公共交换电话网最早是1876年由贝尔发明的电话开始建立的。PSTN已经经历了磁石交换、空分交换、程控交换、数字交换等等阶段，目前几乎全部是数字化的网络，依功能属性分为端局、长途电话中心局、主中心局、及国际电话交换中心等。

公共交换电话网主要由交换系统和传输系统两大部分组成，其中，交换系统中的设备主要是电话交换机，电话交换机也随着电子技术的发展经历了磁石式、步进制、纵横制交换机，最后到程控交换机的发展历程。传输系统主要由传输设备和线缆组成，传输设备也由早期的载波复用设备发展到SDH，线缆也由铜线发展到光纤。

为了适应业务的发展，PSTN目前正处于满足语音、数据、图像等传送需求的转型时期，正在向NGN（Next Generation Network）、移动与固定融合的方向发展。

PSTN中使用的技术标准由国际电信联盟（ITU）规定，采用E.163/E.164（通俗称作电话号码）进行编址。

时分多路复用（Time-Division Multiplexing，TDM）是一种数字或者模拟（较罕见）的多路复用技术。使用这种技术，两个以上的信号或数据流可以同时在一条通信线路上传输，其表现为同一通信信道的子信道。但在物理上来看，信号还是轮流占用物理信道的。时间域被分成周期循环的一些小段，每段时间长度是固定的，每个时段用来传输一个子信道。例如子信道1的采样，可能是字节或者是数据块，使用时间段1，子信道2使用时间段2，等等。一个TDM的帧包含了一个子信道的一个时间段，当最后一个子信道传输完毕，这样的过程将会再重复来传输新的帧，也就是下个信号片段。

应用例子：

对称电缆是由若干对叫做芯线的双导线在一根保护套内制造成的。为了减小各对导线之间的干扰，每一对导线都做成扭绞形状的，称为双绞线（twist wire) 。双绞线为两根线径各为0.32mm~0.8mm的铜线，经绝缘等工艺处理后，绞和而成，分非屏蔽双绞线（unshielded Twisted Pair，UTP)和屏蔽双绞线（Shielded Twisted Pair，STP）两种。多对双绞线组成的线缆即为对称电缆。对称电缆的芯线比明线细，直径在0.4mm~1.4mm，故其损耗较明线大，但是对称电缆性能较稳定。对称电缆在有线电话网中广泛用于用户接入（access) 电路。对称电缆幅频特性为低通型，串音随频率升高而增加，因而复用程度不高。