固定资产更新是一般为固定资产简单再生产的主要形式。在固定资产基本部分已经损坏或完全丧失了它的使用价值时，另外购置或建造新的固定资产来进行替换以保持它的原有规模。按替换的范围不同，固定资产更新可分为全部更新和局部更新两大类。从一个企业来说，对其机器设备或厂房等进行整体替换则是全部更新，而只对其机器设备的主要部件、配件进行更换、修理，或对其厂房进行翻修等则是局部更新。

在社会主义企业中，用新的劳动手段替换因损耗而退废的劳动手段的过程。

固定资产更新期的长短，由固定资产寿命的长短所决定。固定资产的寿命又取决于有形损耗与无形损耗（见固定资产损耗）的程度。机器设备耐磨耐腐蚀,平时注意维护保养，寿命就长一些；运转时的速度大，连续时间长，负荷强，技术进步快，寿命就短一些。但总的趋势是寿命逐渐缩短，特别是在科学技术突飞猛进，无形损耗增加很快的情况下，更新周期缩短得很快。在经济发达的资本主义国家，过去固定资本大体是十年更新一次，近一二十年大体上是五六年更新一次。在社会主义各国，适应新的技术革命形势，固定资产更新的速度也在加快。

固定资产更新在资本主义社会构成周期性经济危机的物质基础。在社会主义再生产过程中，固定资产各个年度的更新，在数量上有多有少，也会有起伏，也会同生产资料的供应量发生矛盾，但这种矛盾可以通过计划，通过物资储备来解决，不会引起周期性经济危机。

固定资产更新有两种方式：局部更新与整体更新。机器设备等固定资产是由许多零部件组成的，各部分的损耗程度不同，从而其寿命是不同的。当个别零部件损坏时，可以通过修理来解决。当整台机器都失去了继续使用的价值时，就需要购置新的机器来替换。具体到某台机器或某座建筑物，是修理，还是替换，则应进行经济分析和比较，如果修理不合算，就应该用新的固定资产替换。

固定资产更新一般同技术改造紧密结合在一起。固定资产更新可以是原样更新，也可以是以革新的形式来进行。在科学技术进步的条件下，必须采用后一种方式。马克思在谈到固定资本的更新时说：“它们不是以原来的形式，而是以革新的形式进行补偿”（<马克思恩格斯全集>第24卷，第190～191页）。以革新的方式更新，用价值更低,效率更高的机器设备代替过时的旧设备,既可以使设备现代化，又可以提高经济效益。

为了使固定资产更新顺利进行，必须具备两个条件：①要通过折旧，准备好足够的补偿基金。在确定折旧率时，除考虑有形损耗外，必须考虑因技术进步而引起的无形损耗。折旧率偏低会延缓固定资产的更新，阻碍技术进步。中国过去的折旧率比较低，固定资产更新周期长达20多年，为适应新的形势，正在逐步提高折旧率，缩短更新周期。②要有足够的物质保证。既要有更新改造资金，又要有更新改造所需要的机器设备和建筑材料。