沙丘的移动性与沙丘的水分含量、下伏地貌条件的差异性、植被状况等多种因素有关。沙丘在湿润时,沙粒的黏滞性和团聚作用较强不易被吹扬搬运,所以影响到沙丘移动的速度降低;沙丘下伏地面有起伏时也能降低其上沙丘移动的速度;当植被覆盖度小时,沙丘则移动得快,反之则慢。
有些沙丘的形成与植物紧密相关。如灌丛沙堆即因植物的阻挡作用开始发生堆积,植物为了生存,随着堆积加厚而长高,沙堆也逐渐增高,风沙堆积与植物根系和枯枝落叶相互交错,形成特有的沉积结构。直到植物因水分不足死亡,沙堆开始遭受吹蚀时,生物堆积仍起着对风积沙的保护作用。植物在海岸沙丘、
抛物线沙丘、树枝状沙垅等风积地貌的形成中,也有着重要作用。固定、半固定沙丘也不断发生变化。既可因遭受风蚀而改变形态,也可因接受风积而增高、扩大和延伸。因条件改变或人类活动的影响,固定、半固定沙丘可转变为
流动沙丘;反之亦然。