园林美，是一种以模拟自然山水为目的，把自然的或经人工改造的山水、植物与建筑物按照一定的审美要求组成的建筑综合艺术的美。美的园林通过巧妙的构思，把人为的物质环境与自然风景合而为一，使建筑群与自然风光融合，形成一个更为集中典型的审美整体。它通过自然景观、建筑、空间变化等手段来表达一定的审美情趣和人生理想。园林摆脱了一般建筑物所受到的功能上的束缚，它的使用功能更多地表现在精神内容方面，其审美要求远远超过物质功能要求。

中国园林强调意境，体现诗情画意的内容，追求幽静淡雅的田园风光，在表现对象的内容特征方面顺乎自然，撷取自然美的精华，并运用曲折灵活的对景手法联系景色，形成无形的轴线和多变的景观。在布局上，中国园林巧妙地布置了众多的既隔且接的空间，让观赏者沿曲折起伏的小径，在每一次驻足，每一次转折里感受到景观中所蕴含的情致。园中的小径，是一条把全园景观、建筑串连起来的中心线索。园中的亭台轩阁，本身是景观的一部分，同时又往往是观赏景观的最佳视点。中国园林的空间变化自由、丰富而又富于节奏感，景观之间的过渡衔接十分巧妙含蓄，其视点是流动不居的，从而使整个园林成为一处精心设计却又浑然天成的人工山水，可谓“虽自人作，宛若天工”。

中国园林艺术的审美特征，主要是追求自然情趣，以人工山水为园林造景主题，在有限的空间内以人工的方法浓缩、再现无限的大自然的美。园林的自然景观多为假山、瀑布、小桥、流水、曲径、奇石以及花卉树木等等，建筑多为楼、台、亭、榭、阁、轩、堂、斋、等等。两者通过巧妙的布局而构成一个有机的整体。从而形成一个“可居、可观、可游”的人工建筑环境。