书吧经理任青青是一个热情，充满理想的志愿者。面对受助者周伯母的古板和独断，她感到困惑。但仍以诚挚的行为化解了周伯母和儿子的矛盾。健美操教练于舒在一位母亲的求助下，坐到足球场看台上，赢得高中生林海的信任，并和他成为了朋友，帮助林海正确地处理了学习与踢球的关系，并让他得到了父母的理解。大学生黄小玉成了小学生梁珊珊的家庭教师，陷入珊珊与继母安迪的矛盾中。安迪的猜忌，深深伤害了小玉。在这种情况下，是退是留，温和的黄小玉必须做出选择。设计师周原，面对白血病患者莲子的笑容，感到人和人之间的情感对于生命是如此重要。当莲子盼望在生命的最后时光拥有初恋时，周原表达了对她的关爱。这一段经历，使这四个年轻人认识到拥有真诚的爱心，对于这个世界多么重要。怀着这种信念，他们走进贵州的大山，为山里的孩子们送去爱心。
该片没有采用从头到尾叙述一个故事的常用的电影表现手法，而是另辟蹊径，选择了一种散文式的结构方式，用四组看似无关，实则神交的人物故事，彼此交叉复调式发展，用电影蒙太奇的手段，使整部影片形散而意聚，浑然一体，真实地再现了当代青年志愿者的生活和精神风貌。书吧经理任青青是一个热情、充满理想的志愿者，面对受助老人周伯母的苛刻和古板，她感到难以理解和无所适从。青青通过诚挚善良的努力，化解了周伯母的母子矛盾；一次偶遇，将周原的生活与女大学生莲子的命运联系在一起。身患绝症的莲子依然发出灿烂的笑容，她对生活的渴望、坦然面对死神的勇气深深打动了周原。为实现莲子的愿望，周原将自己视为莲子的恋人，为她做了可做的一切，最后莲子去了，周原的心灵也在这动人心魄的经历中得到升华。片中没有轰轰烈烈、大起大落的情节起伏，没有大喜大悲、波涛汹涌的情感渲染，而是平实、质朴得如同一股轻轻流淌的清泉，让观众在不经意中使自己情感神经中那根最敏感的琴弦被轻轻的拨动，在不动声色中被影片中的人物情节感动落泪，从而收到一种润物细无声的净化人们心灵的美感愉悦。作为2001国际志愿者年的献礼影片，该片堪称国际“主旋律”。但凡看过这部影片的人，都会被影片的艺术魅力所倾倒、所感动。片中绝对没有令观众倒胃的空洞的道德说教，而是极富人情味的娓娓道来。片中的人物、故事生动朴实，就如同发生在你身边的人和事，栩栩如生，亲切感人。影片从人们生活中经常遇到的矛盾和问题中切入，为观众真实而艺术地再现了当代都市人们的生存状态，塑造了以任青青、于舒、黄小玉、周原为代表的当代青年志愿者的生动形象。通过影片传递出一种强有力的信息：在物质生活日益富足的时代，人与人之间需要更多的宽容、理解、沟通和关爱；在市场经济快速发展的社会，同样需要人们彼此付出更多的真情和爱心（《人民日报》评）。
该片在处理志愿者与受助者两组状态不同的人物时，没有简单地把前者写成施恩者，把后者写成受惠者，而是从社会伦理的意义上，把行善至爱理解为道徳主题，以对弱势群体的关注为叙事重点；志愿者所面对的并非所谓穷人。其主要使命不是帮受助者脱贫致富（受助者物质生活几乎都比志愿者还优厚），这样就使指向集中在人的精神层面上；一个经济、身体上的弱者并不一定就是精神、感情上的弱者，身患绝症的莲子弥留之际闪动着泪花的脸上依然带着往日的笑容，这永久的微笑从始至终赋予其“主题表情”：她的这种健康、坚强的心态，使守护她身边的人都受到强烈的震颤（《电影评介》评）。
该片让人感到新鲜与有趣。银幕上充盈着青春的热情，一股股爱的暖流像小溪般流淌在心间，令人品味到生活的美好与温馨，由此会产生种种的联想与共鸣。在物质生活迅速提高的时代，精神生活的质量亦不可轻慢，不能缺少了爱与被爱。该片正是以四个板块式的故事，唱出了一曲大爱的颂歌，对社会现实所提出的这个新课题，运用艺术形式做出了回答。该片是与时俱进的艺术，不但因为它来自社会发展的需要，而且也在于它将推进社会的发展、文明程度的提高（中国作家协会创研部研究员
彭加瑾评）。