回避理由指的是司法人员不得参加某些案件的诉讼活动的法定理由。回避理由在各国诉讼法中有不同规定。如日本和联邦德国规定，审判官是本案被害人，现在是或曾经是被害人、被告人亲属，曾任本案证人或鉴定人，曾任本案检察官或司法警察官的，皆不得执行与本案有关的职务。

法国则规定，申请回避可以不必说明理由。英国以是否需说明理由划分为有因回避与无因回避，中国刑事诉讼法第23条列举了4条回避理由。回避理由是实行回避的依据，应在查证核实后依法作出是否回避的决定。