《回到明朝当王爷之杨凌传》是由慈文传媒、东阳紫风影视制作有限公司、天猫、优酷联合出品，
徐进良执导，蔡郁玲、元春、丁宁、张秀洁、韩瑞编剧，
蒋劲夫、
袁冰妍、
刘芮麟领衔主演，
王紫璇、
张思帆、
宣璐、
陈昊宇主演，
柳岩、
刘奕君特别出演的古代传奇剧。
明朝弘治年间，秀才杨凌（
蒋劲夫饰）大婚当日，突然倒地不起。数日之后，大病初愈的杨凌看着贫困的家境，以及对自己不离不弃的新婚妻子韩幼娘（
袁冰妍饰），杨凌顿觉羞愧，当即决定卖掉田地上京赶考。途径鸡鸣驿，见到王大误会马昂是杀父凶手，与马昂大打出手。杨凌利用自己的聪明才智与博学强闻巧妙的帮助马昂解除了杀人嫌疑，化解了马昂与王大一家的一桩冤案，杨凌因此得到县令赏识，一跃成为了鸡鸣县的师爷。而马昂的妹妹马怜儿（
王紫璇饰）也因此对杨凌芳心暗许。随后，杨凌破格成为了鸡鸣县师爷，在鸡鸣驿一役上发挥了至关重要的作用，战场上杨凌与微服的太子朱厚照（
刘芮麟饰）成了生死之交。因功进京升太子伴读的杨凌，与朱厚照情同兄弟，二人一君一臣，在围绕皇权展开的一次次阴谋中并肩作战，一路过关斩将，杨凌最终帮助朱厚照登上了皇位，肃清贪官稳固了皇权，杨凌也从一个普通秀才，成为了大明王朝的异姓王爷，实现了其跌宕起伏而又波澜壮阔的传奇人生。
《回到明朝当王爷之杨凌传》导演启用了不少90后女演员，为了给观众带来新鲜感，片方以新人“挑大梁”的形式进行选角，即“以角选人”，片方表示该剧的角色设定本就偏年轻，以新面孔迎接挑战，除了年龄上契合角色，也给该剧增添活力。
2016年7月21日，《回到明朝当王爷之杨凌传》第一期主演阵容曝光，随后各主演海报同时曝出。9月2日，该剧一组Q版人物漫画曝光；9月12日，片方首次曝光剧中主演定妆海报；9月26日14点30分，《回到明朝当王爷之杨凌传》召开直播发布会，发布会上曝光了主角四人预告片花。
2016年10月9日，《回到明朝当王爷之杨凌传》剧方透露发布一组红颜智囊团剧照；25日，片方曝光一组古风海报；31日，曝光一组风云篇剧照，显示主演们陷入激烈冲突之中，朝堂战场风起纷纭。2017年3月，《回到明朝当王爷之杨凌传》参加2017年春季北京电视节目交易会。2018年10月23日，该剧宣布定档与11月1日优酷视频独播，并发布海报及片花。
《回到明朝当王爷之杨凌传》采用“古装+穿越”的结合模式，属于“轻古装”类型。虽然是“古装剧”，但是对该剧来说，它是从时代背景上加以固定，具体内容和以往的纯古装宫廷剧大相径庭。该剧并没有延续大剧制作习惯。虽然原著作者月关在网文中影响力相对较大，演员阵容也不乏咖位不错的蒋劲夫，但在拍摄时也被认为是中小体量的古装剧。该剧尽可能避免大型场景，拍摄大多都是在影视城取景，室内镜头偏多，服装也大多色彩明快，不强调质感，因而拍摄成本偏低，但是网络播放量却一直保持优势。这种不追求大制作和大演员，用讨巧的故事和人物设定来拉拢观众，反而有一种“以小博大”的精神（人民网评）。