此书共收杂剧四种,因分别题为春、夏、秋、冬“四艳”而得名;《春艳·天桃纨扇》、《夏艳·碧莲绣符》、《秋艳·丹桂钿盒》、《冬艳·素梅玉蟾》。四剧分叙四个婚姻故事,大都写才子追求佳人,以纨扇、绣符、钿盒、玉蟾等物作为结合的媒介,最后终成眷属。
叶宪祖宇美度,一字相攸,号六桐、桐柏、槲园外史、槲园居士,浙江余姚人。出身官僚家庭,祖父叶选、父叶逢春皆进士出身,与黄宗羲家为世交。万历四十七年(1619)进士,官广东新会知县,政绩卓著,本应升御史,因其婿黄宗羲之父黄尊素弹劾魏忠贤受牵连,改任大理寺左评事。又因反对为魏忠贤建生祠,削籍为民。崇祯初复故官,至广西按察使。工诗,尤善戏曲,著有杂剧九种,传奇五种。见《明人小传》卷四、《(康熙)绍兴府志》卷五、《
古典戏曲存目汇考》卷六。