四海困穷，天禄永终是汉语词语。

①　尧：传说中新石器时代我国父系氏族社会后期的部落联盟的领袖。他把君位禅(shàn善)让给舜。史称“唐尧”。后被尊称为“圣君”。参阅《泰伯篇第八》第二十章注。

②　咨(zī资)：感叹词。犹“啧啧”。咂嘴表示赞叹、赞美。

③　舜：传说中受尧禅位的君主。后来，他又把君位禅让给禹。传说他眼睛有两个瞳仁，又名“重华”。参阅《泰伯篇第八》第二十章注。

④　天之历数：天命。这里指帝王更替的一定次序。古代帝王常常假托天命，都说自己能当帝王是由天命所决定的。

⑤　允：诚信，公平。　执：掌握，保持，执守。　中：正，不偏不倚，不“过”也无“不及”。

⑥　“舜亦”句：“禹”，传说中受舜禅位的君主。姒(sì四)姓，亦称“大禹”、“夏禹”、“戎禹”，以治水名闻天下。关于舜禅位时嘱咐大禹的话，可参阅《尚书·大禹谟》。

⑦　予小子履：商汤自称。“予”，我。“小子”，祭天地时自称，表示自己是天帝的儿子(天之子，天子)。“履”，商汤的名字。商汤，历史上又称武汤，武王，天乙，成汤(或成唐)，也称高祖乙。他曾为商族领袖，任用伊尹执政，积聚力量，陆续攻灭邻近各小国，最后一举灭夏桀，建立了商朝，是孔子所说的“贤王”。　敢：谦辞，犹言“冒昧”。含虔诚意。　玄牡：“玄”，黑色。“牡”，公牛。宰杀后作祭祀用的牺牲。按此段文字又见《尚书·汤诰》，文字略有不同，可参阅。

⑧　皇皇：大，伟大。　后帝：“后”，指君主。古代天子和诸侯都称“后”，到了后世，才称帝王的正妻为后。“帝”，古代指最高的天神。这里“后”和“帝”是同一个概念，指天帝。

⑨　帝臣：天下的一切贤人都是天帝之臣。

⑩ 　简：本义是检阅，检查。这里有知道，明白，清楚了解的意思。

⑪ 　朕(zhèn振)：我。古人不论地位尊卑都自称朕。从秦始皇起，才成为帝王专用的至尊的自称。

⑫ 　大赉(lài赖)：大发赏赐，奖赏百官，分封土地。

⑬ 　“虽有”句：“周”，至，最。“百姓”，这里指各族各姓受封的贵族。传说商末就有八百个诸侯。此句又见《尚书·泰誓》，文字略有不同，可参阅。

⑭ 　权：秤锤。指计重量的标准。　量：量器。指计容积的标准。

⑮　法度：指计量长度的标准。

⑯ 　“信则”句：“民”，疑当作“人”，他人，别人。“任”，任用。诚实守信就会得到他人任用。一说，“民”，百姓。“任”，信任。诚恳守信，就会得到百姓信任。另说，汉代石. 等一些版本无此五字，乃《阳货篇第十七》第六章文字而误增于此。

⑰　说：同“悦”。高兴。本章文字，前后不连贯，疑有脱漏。风格也不同。前半章文字古奥，可能是《论语》的编订者引自当时可见的古代文献。从“谨权量”以下，大多数学者认为可能就是孔子所说的话了。

尧说：“啧啧!舜啊!按照天意所定的继承顺序，帝位就在你身上了，〔你〕要诚实恰当地保持执守中正之道。如果天下百姓陷于贫困，〔那么〕上天赐给你的禄位就会永远终止了。”舜也是用这些话嘱咐了禹。〔商汤〕说：“我小子履，大胆虔诚地用黑色的公牛来祭祀，冒昧地向光明而伟大的天帝祷告：对有罪的人，〔我〕不敢擅自赦免。您的臣仆〔的善恶〕，我也不敢隐瞒掩盖，〔对此〕您心里是清楚知道的。〔如果〕我自身有罪过，请不要责怪连累天下万方;天下万方〔如果〕有罪过，罪过都应归在我身上。”周朝〔初年〕大发赏赐〔分封诸侯〕，善人都得到富贵。〔周武王说：〕“虽有至亲，却不如有仁德的人。百姓如有过错，都应该由我一人来承担。”〔孔子常说：〕谨慎地制定审查度量衡，恢复被废弃的官职与机构，天下四方的政令就通行了。复兴灭亡了的国家，接续断绝了的世族，推举起用前代被遗落的德才之士，天下民心就归服了。〔国家〕所要重视的是：人民，粮食，丧葬，祭祀。做人宽厚，就会得到众人的拥护;诚实守信用，就会得到别人的任用;做事勤敏，就会取得成功;处事公平，就会使大家高兴。

这一大段文字，记述了从尧帝以来历代先圣先王的遗训，中间或许有脱落之处，衔接不起来。后来的部分里，孔子对三代以来的美德善政作了高度概括，可以说是对《论语》全书中有关治国安邦平天下的思想加以总结，对后代产生了很大的影响力。