早在1917年4月，川军第2师师长刘存厚，因对滇军将领、四川督军罗佩金裁编川军不满，联络其他川军发动“刘罗之战”。后经调停，滇军由成都撤至川南。7月1日，张勋复辟，溥仪委任刘存厚为四川巡抚。中旬，唐继尧即以护法讨逆名义，将滇军改称靖国军，编成第1～第6军，（后又增编第7、第8军）自任总司令，通电讨伐刘存厚，发动靖国之役，旋令罗佩金指挥驻川滇军向成都进攻。滇军在青（神）眉（山）一带同川军激战数日，伤亡甚众，退回川南。

8月初，北洋政府派长江上游总司令吴光新为四川查办使，率2个旅入川支援刘存厚，不久又令陕南镇守使管金聚率1混成旅往援川军，企图将滇黔军逐出四川。

11月上旬，依附北洋集团的川军第2师和第1第3师各一部，向川南靖国滇军发动全面反攻，下旬占领泸州、叙州(今宜宾)等要地，滇军节节向南败退，情况十分危急。唐继尧为扭转败局，决心以大部兵力坚守川南，牵制川军主力向川东机动，以第4军李友勋旅、第1军何海清旅，分出合江、永川，秘密进入江津，协同在綦江地区的黔军和四川靖国军，向防守比较薄弱的重庆方向进攻，切断北洋军援川的重要通道，孤立川南川军，得手后，再由东向西，与川南靖国军夹击川军主力，进而夺取成都。

11月12日，黔川靖国军由綦江分两路向重庆方向发起攻击，一度受挫，后在滇军协同下，夺取重庆外围部分据点。

30日，黔、川军由重庆东南，滇军从西南夹击重庆。战到12月3日，又攻克铜罐驿、白市驿等要点，进迫浮图关。吴光新等见大势已去，弃城逃走。4日，滇黔川靖国联军进占重庆。嗣后，联军分3路向成都方向开进，协同川南滇军主力进击成都和反攻泸(州)纳(溪)地区。

战至1918年1月底，联军收复纳溪、泸州、永川、荣昌、遂宁等地后，川军主力被压缩在嘉定(今乐山)、简阳、成都之间的狭小地带。川军大部倒戈。刘存厚率残部退往川北。2月20日，联军进占成都。靖国之役至此告一段落。