教育的四大支柱，即学会求知，学会做事，学会共处，学会生存。1996年，教育四大支柱由联合国教科文组织提出。

学会求知的能力(learning to know)，也就是学会学习的能力。要掌握认识世界的工具，要学会最迅速、最有效地获取信息、处理信息和运用信息的能力，要学会广博与专精相结合，由博返约的学习方法。这是终身教育的根本。

学会做事的能力(learning to do)，也就是要学会在一定环境中工作的能力。要求善于应付各种可能出现的情况。学会做事的能力，不仅要学会实际动手操作的技能，更重要的是要具备一种综合能力，它包括如何处理人际关系的能力，社会行为、集体合作的态度，主观能动性，管理能力和解决矛盾的能力，以及敢于承担风险的精神。

学会共处的能力(learning to live together)，也就是在人类活动中，要学会与他人一起参与。现代社会既充满竞争，也离不开合作。要学会在合作中竞争，在竞争中合作。既要尊重多样化的现实，又要尊重价值观的平等，增进相互了解、理解和谅解，加强对相互依存关系的认识。

学会发展的能力(learning to be)，也就是学会生存、学会做人的能力。要学会适应环境以求生存，改造环境以求发展的能力。每个人若要求得有价值的生存和发展，更有效地改造自然、改造社会，就必须充分开发潜能，发展个性，提高素质，增强自主性、能动性、创造性和责任感。

学会求知，学会做事，学会共处，学会做人，是互相联系、互相渗透、不可分割的一个整体。如果说前两者更多地是在传统的教育中充实了新的内容，那么，后两者则是着眼于21世纪以人为中心的可持续发展而提出的全新教育目标。所有这四种学习，既不限于某一人生阶段，也不囿于家庭、学校或社区等某一场所。它们正是建立未来终身学习社会的四大支柱。