“四先生”是对同一时代或地域或师门道德文章受人称道的四人的合称。如嘉定四先生，程门四先生，浙东四先生、雁荡四先生等。此外，在兄弟排行居第四，受人敬重的也称“四先生”。
元末明初浙江青田的
刘基、龙泉的章溢、丽水的叶琛，还有浦江的宋濂。他们才学超群，相互之间交谊极深。朱元璋打下浙东后，把刘基与宋濂、章溢、叶琛一起召往身边。四人并称“浙东四先生”。
雁荡四先生者，雁荡山境内的大荆镇
孟熊飞、徐美洪，仙溪镇李式时，雁荡镇
阮伯林也。他们德望既高，或擅诗文，或工丹青，或兼而善之，为时地轨仪，文献载焉。雁荡四先生之称最早见于同晖学社社长
陈祗时先生在有关会议的讲话（孟、徐、李、阮俱为
同晖学社成员）和他的《载敬堂集》有关文章。
1853年7月1日(清咸丰三年五月二十五日)，
张謇（英译Chang Chien）出生于江苏省
南通市海门区常乐镇。张謇兄弟五人，他排行第四，后被称“四先生”。[5-6]