四众，是佛教中名词。有不同的解释。《法华经》：比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷︰又称四部众、四部弟子。《法华文句》：发起众、当机众、影响众、结缘众。《异部宗轮论》：龙象众、边鄙众、多闻众、大德众。佛教徒四众：出家男女二众，在家男女二众。

（梵catasrah! Pars!adah!，巴catasso parisa，藏h!khor bshi）

《佛学大辞典》释义

（名数）一发起众，如法华经会座因舍利弗三请，而发起本经之说法，击扬发动，令如来有所说，是曰发起众。二当机众，正当座之机众也，如诸声闻正闻本经得证悟之益者。三影向众，如文殊观音来自他方，助佛化，庄严法座者。四结缘众，薄福众生，今无证悟之益，而结见佛闻法之因缘，作未来得道之因缘者。见法华文句二。【又】有僧伽之四众：一比丘Bhiks!u，二比丘尼Bhiks!un!i，三优婆塞Upa%saka，四优婆夷Upa%sika%。药师经曰：“若有四众苾刍，苾刍尼，邬波素迦，邬波斯迦。”见法华玄赞一。【又】一比丘，二比丘尼，三沙弥S/ra%man!era，四沙弥尼Sra%man!erika%，即出家之四众也。光宅法华疏一曰：“虽有天龙八部，莫过四类，出家四众也。”【又】一龙象众，大天之流也。二边鄙众，大天门徒也。三多闻众，凡夫随顺学人圣者而多闻法者。四大德众，即四果之圣众也。见宗轮论述记。

《法华经》解释

指《法华经》序品所说之比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷︰又称四部众、四部弟子。

《法华文句》解释

依《法华文句》卷二（下）所说，将佛说法会座的列众分为四种︰

(1)发起众︰指能鉴知时机而发起集会、瑞相、问答等之会众。

(2)当机众︰指因宿世植德本、缘合时熟，而于会座得道之会众。

(3)影响众︰指往古诸佛或法身大菩萨，隐其圆极而示现偏小，以辅佐当会教主佛教化。恰如众星绕月，显德冥抉之会众。

(4)结缘众︰指宿善薄少、根机下劣之会众。此等人现世见佛闻法，虽未能当下证悟受益，但已结未来证悟的因缘。

《异部宗轮论》解释

指共议大天五事，而持不同意见的四类众︰出自《异部宗轮论》。今依《异部宗轮论述记》略述如下︰

(1)龙象众︰喻指大天之流，乃不听圣众教化而引生斗诤之首。

(2)边鄙众︰喻指党援大天之众，如大天之门人等。

(3)多闻众︰指广学三藏，多闻善解之僧众。

(4)大德众︰指持戒清净、博学高德，堪为一世师表之僧众。此系四果等圣人。

◎附︰周叔迦《法苑谈丛》〈四众弟子〉

佛教信徒愿求出离家庭、独身修道是要经过一定手续的。佛教从印度传到中国，中国从汉唐到现在，由于地理和时代的不同，出家的程序，各有所不同。按照佛教戒律规定，佛教信徒要求出家，可以到寺院中向一位比丘请求作为自己的依止师。这位比丘要向全寺僧侣说明情由，征求全体意见，取得一致同意后，方可收留此人为弟子，为之剃除须发，并为之授沙弥戒（沙弥戒有十条），此人便成为沙弥。沙弥是梵语，义为勤策男，言其当勤受比丘的策励；又有息慈之义，谓当息恶行慈。沙弥最小的年龄是七岁。依止师对弟子负有教育和赡养的责任。俟其年满二十岁时，经过僧侣的同意，召集十位大德长老，共同为之授比丘戒（比丘戒有二百五十条），此人便成为比丘。受比丘戒满五年后，方可以离开依止师，自己单独修道，游行各地，居住各寺院中。在印度没有度牒、僧籍或寺籍制度。沙弥戒和比丘戒都是各别人单独受，不得集体同受。比丘戒最多许三人同时受。至于女子出家同样要先依止一位比丘尼，受沙弥尼戒（沙弥尼戒也是十条）。至年满十八岁时，受式叉摩那戒（式叉摩那戒有六戒），成为式叉摩那尼，义为学法女。经两年后，至年满二十岁，先从比丘尼、后从比丘受比丘尼戒（比丘尼戒有三百四十条）。这叫作二部受戒，成为比丘尼。当大乘佛教在印度盛行以后，修大乘法的比丘可以根据自愿，从师受菩萨戒，但不是必须受的。

简介

佛教徒有四众之分，就是出家男女二众，在家男女二众。出家男众名为比丘；出家女众名为比丘尼。在家男众称为优婆塞；在家女众称为优婆夷。

比丘

比丘是指受过具足戒的男性出家人。梵语（印度古典语）作Bhiksu或Bhisuka，义即乞士，言其乞食以自生活；又有怖魔、破恶、净命等义。俗称比丘为僧人。僧是梵语僧伽之略，义为众，凡三比丘以上和合共处称为众（旧译作四比丘以上）。出家制度并不是佛教特有的，印度古代各教派都有出家的规定。其出家者统称为沙门（旧称桑门），义为止息一切恶行。印度其他教派既未传入中国，于是沙门也就成为出家佛教徒的专用名称了。世俗也称比丘为和尚。和尚是印度的俗语，若用梵文典语则是邬波驮耶，义为亲教师，与习俗所称师傅相同。世俗又称比丘中的知识分子为法师，意谓讲说经法的师傅。其中比丘、沙门二词多用于文字；僧人、和尚多用于口语。至于彼此称呼，对一般僧人则称某某师，对上层人士称某某法师，对寺院住持称某某和尚。蒙藏地区称僧人为喇嘛，相当于汉族地区所称和尚，也是师傅的意思。

比丘尼

比丘尼指受过具足戒的女性出家人。梵文作Bhiksuni，音译做比丘尼、备刍尼、比呼尼等。意译为乞士女，含义与比丘相同。最初的女性出家是依据八敬法成为比丘尼的。俗称比丘尼为尼姑。尼是比丘尼之略，姑是汉语。世俗也称比丘为大僧，而称比丘尼为二僧；或称比丘为首堂，而称比丘尼为二堂。这些称呼都不见于经论，只是流行于民间而已。

优婆塞

优婆塞是指皈依三宝，受持五戒、八戒的男性在家信徒。梵语Upasaka，义为清信士，又作近事男，言其亲近奉事三宝。

优婆夷

优婆夷是指皈依三宝，受持五戒、八戒的女性在家信徒。梵语Upasika，义为清信女或近事女。

我国泛称在家佛教徒为居士，这是梵语迦罗越的义译，原指多财富乐的人士，就是居积财货之士，转而为居家修道之士的称呼。

出家佛教徒与在家佛教徒的区别

出家佛教徒和在家佛教徒在外表上，除了比丘要剃除须发外，在衣服上也有所分别。比丘应蓄的衣服，根据佛教原始的规定，只有三衣，总名为袈裟。其中一件是五衣，是由五条布缝缀成的衬衣；一件是七衣，是由七条布缝缀成的上衣（平时穿着的）；一件是祖衣，是由九条以至二十五条布缝缀成的大衣（遇有礼仪或出外时穿着的）。每一条布又要由一长一短（五衣）、二长一短（七衣）或三长一短（大衣）的布块所合成。这种式样叫作‘田相’，言其如同田地畦陇的形状，表示僧众可为众生的福田。但在中国寒冷地带，只穿三衣是不够的，因此在袈裟以下穿着圆领方袍的俗服。其后时代变更，俗人的衣服改变了式样，而僧人始终保持原样，如是圆领方袍便成为僧服的特型了。在家佛教徒在平时只穿着俗服，在拜佛时可以穿着五条布缝缀成的‘缦衣’，言其通缦无有田相。所以缦衣的每条不许用一长一短合成。沙弥和沙弥尼也只许穿着缦衣而不许穿着割截成的袈裟。

佛教徒中比丘、比丘尼是独身修道的，必须清心寡欲，不是一件容易的事。因此佛教制定受比丘戒之前要有许多质问，凡是不合条件的人，是不允许受比丘戒的。例如︰父母未曾允许，身有负债，身有痼疾或精神病，现任官吏及曾为比丘而违犯四根本戒等等，凡有十三难、十六遮。至于受比丘戒以后，又厌倦出家的清苦生活，愿意还俗，却是极其容易的，只要对任何一人声明，自己愿意舍戒，便可以放弃比丘身份，改变独身的生活。如若不舍戒，不放弃比丘身分，却私自违反戒条，这叫作‘破戒’，是不允许的。其他比丘可以检举，经过僧侣集会评判，要受到一定的惩罚。受五戒的在家居士也可以根据自愿，随时对任何一人声明，放弃优婆塞、优婆夷身份。唯有菩萨戒是只有受戒，或者破戒，而没有舍戒之说。

现在蒙藏地区出家的程序

一般还是实行接近佛陀时代的比较原始的办法，也没有度牒和僧籍问题。

在家人信仰佛教，愿意成为正式的在家佛教徒──优婆塞、优婆夷也要经过一定手续。在家佛教徒的基本条件是受持三归，就是归依佛、归依法、归依僧。归依是投靠的意思，言其以自己的身心性命投靠于佛法僧，依佛法僧的教导行持。这里所谓归依佛，不是归依佛的生身，而是归依佛的道德品质；所谓归依法，就是归依趣向涅盘的方法；所谓归依僧，应是归依佛所教导的大菩萨、大阿罗汉等。受持三归，要经过一定的仪式，即请一位法师依照《三归仪轨》为自己说明三归的意义，自己表示从此以后，尽自己的一生归依三宝。如是便成为优婆塞、优婆夷。与受三归同时，或若干时以后，可以进而从师受五戒，其仪式也是请一位法师依照授五戒仪轨为己教导，自己表示一一遵守，便成为五戒优婆塞、优婆夷。随着自己修学的进步，到一定程度，可以进而从师受菩萨戒，也是要请一位法师依照授菩萨戒仪轨为己教导，自己表示一一遵守，便成为菩萨戒优婆塞、优婆夷。受持三归主要是归依佛法僧，请师只是为了证明。如果认为请某法师为自己说明归戒，便是归依某法师了，那就有失归依三宝的真实意义。

佛法传入中国汉族地区以后，唐宋时代，出家者先要到寺院中作行者，服各项劳役，垂发而不剃发，可以从师受沙弥戒。等政府规定度僧的时日来到，经过政府的甄别，或经过考试及格，得到许可，给予度牒，并指定僧籍隶属于某寺院，然后方取得僧人的资格，可以剃度为僧。此后再等机会前往政府许可传戒的寺院中受比丘戒，授戒师也由政府指定。凡是不经政府许可、未得度牒而私自剃发的僧尼，没有寺籍，名为私度，要受到惩罚。到了宋初，年满二十方得受比丘戒的规定被忽视了。常有七八岁的人便受比丘戒。至于菩萨戒仍是随比丘的自愿，可以随时从师受，或者不受。

明末开始规定‘三坛同受’的制度。出家的人先到寺院中请求一位比丘为剃度师，为己剃发而不受任何戒。剃度师的僧籍属于何寺院，自己的僧籍也同属于这个寺院，为寺院的下一代。一般僧籍只属于子孙寺院（俗称小庙），而丛林寺院是不开僧籍的。遇到某一丛林寺院公开传戒时（小庙是不许可传戒的），前往该寺，在若干时日中先后受沙弥戒、比丘戒、菩萨戒，同时领取政府的度牒，而僧籍却不由政府指定了。到乾隆时废止了度牒，便只由传戒的寺院发给戒牒而已。

(一)《中阿含》卷二十二〈秽品经〉；《增一阿含经》卷二十八；《四辈经》；《枯树经》；《法华经文句》卷二（下）。(二)《法华疏私记》卷三；《大明三藏法数》卷十五。(三)《部执异论》；《三论玄义检幽集》卷五。