孙绰（314——371），字兴公，太原中都（今山西平遥西南）人，后迁居会稽（今浙江绍兴），是东晋士族中很有影响的名士。孙绰早年博学善文，放旷山水，曾著有《遂初赋》自述其志，并著有《天台山赋》。

与高阳许洵为「一时名流」。时人「或爱洵高迈，则鄙於绰；或爱绰才藻，而无取於洵」。沙门支遁曾试问孙绰∶「君何如许？」问他和许洵相比怎么样。孙绰答道；「高情远致，弟子早已服膺；然一咏一吟，许将北面矣。」自称「情致」不及，文才有馀。（《晋书．孙楚传附孙绰传》）绰袭父爵为长乐侯，官拜太学博士（大学教授）、尚书郎（在皇帝左右处理政务）。哀帝时，迁散骑常侍（在皇帝左右规谏过失）、统领著作郎（负责撰拟文书的职务）。时执政桓温上疏请迁都洛阳，并请自「永嘉之乱」南渡者全部北徙河南。当时朝臣慑于桓温的威势，不敢提出异议。孙绰上疏力争，反对迁都。招致桓温大怒，然因其理由充足又难以压服，事果不行。（《晋书．孙楚传附孙绰传》） 　孙绰信奉佛教，与名僧竺道潜、支遁都有交往。他写了很多佛教方面的文章，如《名德沙门论目》、《道贤论》等。在《道贤论》中，他把两晋时的七个名僧比作魏晋之间的「竹林七贤」∶以竺法护比山涛（巨源），竺法乘比王戎（浚冲），帛远比稽康（叔夜），竺道潜比刘伶（伯伦），支遁比向秀（子期），于法兰比阮籍（嗣宗），于道邃比阮咸（仲容），认为他们都是高雅通达、超群绝伦的人物。

孙绰不但崇儒奉道，而且信佛，佛教思想也是孙绰思想的重要方面之一，所以《孙绰集》的“题词”说孙绰是“东晋佛乘文人”。不过，他所理解的佛教不完全是印度的佛教，而带有明显的东晋时代的痕迹。

孙绰尊佛。在孙绰的眼中，佛与老庄学说中的真人、至人差不多：“夫佛也者，体道者也。道也者，导物者也。应感顺通，无为而无不为者也。无为，故虚寂自然；无不为，故神化万物。”不仅如此，他还把佛当作神灵，像中围道教神仙那样的神灵。他将佛的形象描述为“雅身丈六，金色煜耀，光遏日月．声协八风．相三十二好，姿八十形伟”。佛具有无限的神通，“游步三界之表，恣化无穷之境。回天舞地，飞山结流，存亡倏忽，神变绵邈，意之所指，无往不通”。而且，佛陀还是神上之神，一切神灵都要听从佛陀的指挥：“大范群邪，迁之正路，众魔小道，靡不遵服。”(《弘明集》卷三《喻道论》)

孙绰也钦佩僧人。《孙绰集》收集了孙绰对一些高僧的赞语，显示了他对僧人的尊崇和钦佩。他赞颂东晋“六家七宗”中幻化宗的宗师道壹说：“唯兹壹公，绰然有余。譬若春圃，载芬载敷。条柯猗蔚，枝干扶疏。”“驰骋游说，言固不虚．，”(《孙绰集·道壹赞》)他也推崇本无宗的宗师道安，在《名德沙门沦日》中说道安“博物多通，才经名理”。又作《道安赞》云：“渊渊释安，专能兼倍。飞声淠陇，驰名淮海。形虽草花，犹若常在。”(《法苑珠林》卷二十四《晋沙门释道安》)他赞颂康僧会说：“会公萧瑟，寰惟令质。心无近累，情有余逸。厉此幽夜，振彼尤黜。超然远诣，卓矣高出。”(《开元释教录》卷二上《沙门康僧会》)这些赞语与前述碑铭不同，没有人请求孙绰作，是他自发的情感表白。

善恶报应是孙绰所理解的佛教的内容之一。他宣称：“神明所莅，无远近幽深，聪明正直，罚恶祜善者哉。故毫厘之功，锱铢之衅，报应之期，不可得而差矣。”他说：“阴谋之门，子孙不昌。三世之将，道家明忌。”他列举了中国古代的许多例子，以证明善恶报应的真实可信。他说有获生报者，如“宣孟悯翳桑之饥，漂母哀淮阴之惫，并以一餐拯其悬馁，而赵蒙倒戈之祜，母荷干金之赏”。有获死报者，如“魏颗从治而致结草之报，子都守信而受骢骥之锡”，“齐襄委罪故有坠车之祸，晋惠弃礼故有弊韩之困”。所以，孙绰宣称“立德暗昧之中，而庆彰万物之上。阴行阳耀，自然之势”(《弘明集》卷三《喻道论》)。这种功利主义的报应思想，与印度佛教的生死轮回之说，可谓相差干里，是当时的人们对佛教生死轮回学说的中国式理解。

孙绰所理解的佛教修行方法是道教与佛教修行方法的混合。他对佛教修行的描述是：“目遏玄黄，耳绝淫声，口忘甘苦，意放休戚。心去于累，胸中抱一，载平营魄，内思安般。一数二随，三止四观，五还六净，游志三四，出入十二门。禅定拱默，山停渊淡，神若寒灰，形犹枯木。”(《弘明集》卷三《喻道论》)在孙绰的佛教思想中，充斥着道家“抱一”、“营魄”、“寒灰”、“枯木”之类的词语，虽也讲“禅定”、“止观”，但他对禅定、止观修行的方法，可能仅仅停留在口头。并用老庄等道家思想解释佛教。

或有疑至道者。喻之曰。夫六合遐邈庶类殷充。千变万化浑然无端。是以有方之识各期所见。鳞介之物。不达皋壤之事。毛羽之族。不识流浪之势。自得于窞井者则怪游溟之量。翻翥于数仞者。则疑冲天之力。缠束世教之内。肆观周孔之迹。谓至德穷于尧舜。微言尽乎老易。焉复睹夫方外之妙趣。冥中之玄照乎。悲夫章甫之委裸俗。韶夏之弃鄙俚。至真绝于漫习。大道废于曲士也。若穷迷而不迁者。非辞喻之所感。试明其旨。庶乎有悟于其间者焉。

夫佛也者体道者也。道也者导物者也。应感顺通无为而无不为者也。无为故虚寂自然。无不为故神化万物。万物之求卑高不同。故训致之术或精或粗。悟上识则举其宗本。不顺者复其殃放。酒者罗刑淄为大罚。盗者抵罪三辟五刑。犯则无赦。此王者之常制。宰牧之所同也。若圣王御世百司明达。则向之罪人必见穷测无逃形之地矣。使奸恶者不得容其私。则国无违民而贤贤之流必见旌叙矣。且君明臣公世清理治。犹能令善恶得所曲直不滥。况神明所莅无远近幽深。聪明正直罚恶祐善者哉。故毫厘之功锱铢之衅。报应之期不可得而差矣。历观古今祸福之证。皆有由缘载籍昭然。岂可掩哉。何者阴谋之门子孙不昌。三世之将道家明忌。斯非兵凶战危积杀之所致耶。若夫魏颗从治而致结草之报。子都守信而受骢骥之锡。齐襄委罪。故有坠车之祸。晋惠弃礼。故有弊韩之困。斯皆死者报生之验也。至于宣孟愍翳桑之饥。漂母哀淮阴之惫。并以一餐拯其悬馁。而赵蒙倒戈之祐。母荷千金之赏。斯一获万报不逾世。故立德闇昧之中。而庆彰万物之上。阴行阳曜自然之势。譬犹洒粒于土壤。而纳百倍之收。地谷无情于人。而自然之利至也。

或难曰。报应之事诚皆有征。则周孔之教何不去杀。而少正正刑二叔伏诛耶。

答曰。客可谓达教声而不体教情者也。谓圣人有杀心乎。曰无也。答曰。子诚知其无心于杀。杀故百姓之心耳。夫时移世异物有薄纯。结绳之前。陶然大和。暨于唐虞礼法始兴。爰逮三代刑罔滋彰。刀斧虽严而犹不惩。至于君臣相灭父子相害。吞噬之甚过于豺虎。圣人知人情之固于杀不可一朝而息。故渐抑以求厥中。犹蝮蛇螫足。斩之以全身。痈疽附体。决之以救命。亡一以存十。亦轻重之所权。故刑依秋冬。所以顺时杀。春搜夏苗。所以简胎乳。三驱之礼禽来则韬弓。闻声睹生肉至不食。钓而不网。弋不射宿。其于昆虫每加隐恻。至于议狱缓死眚灾肆赦。刑疑从轻宁失有罪。流涕授钺哀矜勿喜。生育之恩笃矣。仁爱之道尽矣。所谓为而不恃长而不宰。德被而功不在我。日用而万物不知。举兹以求。足以悟其归矣。

难曰。周孔适时而杀。佛欲顿去之。将何以惩暴止奸统理群生者哉。

答曰。不然。周孔即佛佛即周孔。盖外内名之耳。故在皇为皇。在王为王。佛者梵语。晋训觉也。觉之为义。悟物之谓。犹孟轲以圣人为先觉。其旨一也。应世轨物盖亦随时。周孔救极弊。佛教明其本耳。共为首尾其致不殊。即如外圣有深浅之迹。尧舜世夷。故二后高让。汤武时难。故两军挥戈。渊默之与赫斯其迹则胡越。然其所以迹者。何常有际哉。故逆寻者每见其二。顺通者无往不一。

或难曰。周孔之教。以孝为首。孝德之至百行之本。本立道生通于神明。故子之事亲。生则致其养。没则奉其祀。三千之责莫大无后。体之父母不敢夷毁。是以乐正伤足。终身含愧也。而沙门之道。委离所生弃亲即疏。刓剔须发残其天貌。生废色养终绝血食。骨肉之亲等之行路。背理伤情莫此之甚。而云弘道敷仁广济群生。斯何异斩刈根本修枝干而言文颖硕茂。未之闻见皮之不存。毛将安附。此大乖于世教。子将何以祛之。

答曰。此诚穷俗之甚所惑。倒见之为大谬。咨嗟而不能默已者也。夫父子一体惟命同之。故母疾其指儿心悬骇者。同气之感也。其同无间矣。故唯得其欢心。孝之尽也。父隆则子贵。子贵则父尊。故孝之为贵。贵能立身行道永光厥亲。若匍匐怀袖日御三牲。而不能令万物尊己。举世我赖以之养亲。其荣近矣。夫缘督以为经。守柔以为常。形名两绝亲我交忘。养亲之道也。既已明其宗。且复为客言其次者。夫忠孝名不并立。颖叔违君书称纯孝。石碏戮子武节乃全。传曰。子之能仕父教之忠。策名委质二乃辟也。然则结缨公朝者。子道废矣。何则见危授命逝不顾亲皆名注史笔。事摽孝首。记注者。岂复以不孝为罪。故谚曰。求忠臣必于孝子之门。明其虽小违于此。而大顺于彼矣。且？？放遐裔而禹不告退。若令委尧命以寻父屈。至公于私戚。斯一分之小善。非大者远者矣。周之泰伯远弃骨肉托迹殊域。祝发文身存亡不反。而论称至德书着大贤。诚以其忽南面之尊。保冲灵之贵。三让之功远。而毁伤之过微也。故能大革夷俗流风垂训。夷齐同饿首阳之下。不恤孤竹之胤。仲尼目之为仁贤。评当者。宁复可言悖德乎。梁之高行毁容守节。宋之伯姬顺理忘生。并名冠烈妇德范诸姬。秉二妇之伦。免愚悖之讥耳。率此以谈。在乎所守之轻重可知也。昔佛为太子。弃国学道。欲全形以向道。恐不免维絷。故释其须发变其章服。既外示不反内修简易。于是舍华殿而即旷林。解龙衮以衣鹿裘。遂垂条为宇藉草为茵。去栉梳之劳。息汤沐之烦。顿驰骛之辔。塞欲动之门。目遏玄黄耳绝淫声。口忘甘苦意放休戚。心去于累。胸中抱一。载平营魄。内思安般。一数二随三止四观五还六净。游志三四出入十二门。禅定拱默山停渊淡神若寒灰形犹枯木。端坐六年道成号佛。三达六通正觉无上。雅身丈六金色焜曜。光遏日月声协八风。相三十二好。姿八十形伟。群有神足无方。于是游步三界之表。恣化无穷之境。回天舞地飞山结流。存亡倏忽神变绵邈。意之所指无往不通。大范群邪迁之正路。众魔小道靡不遵服。于斯时也。天清地润品物咸亨。蠢蠕之生浸毓灵液。枯槁之类改瘁为荣。还照本国广敷法音。父王感悟亦升道场。以此荣亲。何孝如之。于是后进之士。被服弘训思济高轨。皆由父母不异所尚承欢心而后动耳。若有昆弟之亲者。则服养不废。既得弘修大业而恩纪不替。且令逝没者得福报以生天。不复顾歆于世祀。斯岂非兼善大通之道乎。夫东邻宰牛西邻禴祀。殷美黍稷周尚明德。兴丧之期于兹着矣。佛有十二部经。其四部专以劝孝为事。殷勤之旨。可谓至矣。而俗人不详其源流。未涉其场肆。便瞽言妄说辄生攻难。以萤烛之见疑三光之盛。芒隙之滴怪渊海之量。以诬罔为辩。以果敢为名。可谓狎大人而侮天命者也。