明万历年间(1573-1620年)由虐道德禅师创建,初名“降龙院”,左与
伏虎寺遥相呼应。清初,住持僧元亨禅师德高望重,声闻胡廷。康熙壬午年(1702年),清圣祖爱新觉罗.玄烨据佛经曰:“善哉?觉哉?”赐“善觉寺”匾额,并赐联曰:“到处花为雨,行时杖出泉。”另赐《
金刚经》一部,玉印一杖,其文为:“普贤愿王法宝”。康熙帝还御制四言诗一首,赐元亨大师,似彰其德。元亨大师感念皇恩,在寺内建起一座八角楼亭,塑供康熙皇帝之像,入称“厌熙亭”。而今楼亭虽废,遗啧犹存,拟待修复。
“
文化大革命”中,善觉寺无僧人
管理,由当地村民占用。“文革”后,落实宗教政策,政府将该寺归还佛教协会管理。此时善觉寺殿堂破败,佛像全无,一片凄凉冷落。
1989年3月,市佛教协会委派比丘尼宏智法师到善觉寺任住持,恢复寺中正常佛事活动。宏智法师发十年宏愿募资修复,十方信众康慨捐献,共襄盛举。十年来,整修危房,增建殿堂,重塑佛像,使降龙古刹焕然一新。现有四重大殿及客堂、禅堂、僧寮、齐堂等建筑,宽敞华丽,庄严雄伟,远胜当年。善觉寺修复工程先后耗资一百万元。并免费向十方信众
开放。
第四重为大雄宝殿。其联为:“无念无作无修无证灿衣珠于性地光含十界,大雄大力大慈太悲谈妙法在西干舌覆大千。”善觉寺庙宇整洁,佛像庄严。信教群众来此敬香礼佛,过正常宗教生活,终年不断。寺周苍楠翠柏,古木参天,登高瞩远视野开阔,遥望峨眉小平原,田连阡陌,一览无遗。寺后宋皇坪,相传轩辕问道于此,有授道台,为造家逸事遗迹。善觉寺不仅是四众弟子向往之地,也是海内外游人登临览胜的好去处。
善觉寺现任监院宏智法师,号义慧,俗名黄玉珍,42岁原籍四川南充人,1983年於峨眉山纯阳殿出家,礼宽慈法师,1987年在
新都宝光寺受具足戒。1989年3月,由市佛教协会派住该寺至今。在重修善觉寺的过程中,宏智法师不辞辛苦,带领僧职人员参加劳动,运送建筑村料,并种菜自养,节约开支,其德其识为当地群众和佛教界人士所一致称道。宏智法师现兼任峨眉山佛教协会理事。