喀里多尼亚岛位于南太平洋，距澳大利亚昆士兰东岸1500公里处。属美拉尼西亚群岛。由新喀里多尼亚岛 、洛亚蒂群岛、无人居住的切斯特菲尔德群岛组成。主岛新喀里多尼亚为一狭长岛屿，崎岖的山脉将该岛分为东西两部分，少平地。属热带草原气候，年均气温24℃，12~3月为雨季，东部地区年降水量为2000毫米，西部地区年降水量为1000毫米。
新石器时代
文化的表表者，以陶器闻名。最早的居民来自巴布亚和波利尼西亚群岛。1774年由英国人詹姆士发现。1843年，英国派专员到该岛。1853年沦为法国殖民地，后与塔希提岛合并。1860年成为独立行政区。1946年成为法国海外领地。1956年成立第一届领地议会。1976年12月成立政府委员会，享有部分处理内部事务的自治权。法国委派的总督改为高级专员，新喀在法国国民议会有两名代表，在参议院有一名代表。1979年法政府解散政府委员会，将新喀置于法国政府的直接统治下。此后几年，新喀政党与法政府就新喀独立问题进行多次协商，均未能找出有效的解决方案。1986年12月，联合国大会通过决议，新喀被列入联合国非自治领土名单，从而确定了新喀居民享有自治权。1988年6月，共和党（保卫喀里多尼亚在共和国内联盟）和卡纳克社会主义民族解放阵线同法国在巴黎签订《马提翁协议》。根据该协议，一年后新喀实行有限的地方自治；新喀成立北方、南方和洛亚蒂群岛三个自治省，并于1998年举行全民公投来决定新喀是否独立。从1999年7月起，法国逐步把大部分权力交给了新选出的三个省议会。