商品流通费是商品在流通过程所耗费社会必要劳动 (包括物化劳动和活劳动) 的货币表现。是在流通过程中商品运输、保管、挑选、整理、分类、买卖和商业企业管理所必须开支的各项费用。不属此范围的各项支出和物质损失，如因违反政策、法律、经济合同及有关部门的规定而支付的赔款、罚金，因差错事故、贪污盗窃和责任事故所造成的损失，以及因自然灾害而发生的财产损失等，均不属于商品流通费。商品流通费按其经济性质，可分为纯粹流通费用和生产性流通费用。

纯粹流通费用是在商品的买卖过程中，由于商品转化为货币和货币转化为商品而支付的非生产性开支。包括同商品买卖行为相联系的 (如广告费、商店房屋租金等) 以及商业企业管理方面的各种费用。纯粹流通费用是实现商品价值所必需的，但它并不增加商品的价值，只能以生产领域所创造的产品价值来补偿。生产性流通费用是商品因生产过程在流通过程内的延续而支付的费用。如商品的运输费、保管费、包装费、挑选整理费等。这些费用使商品的使用价值得到保存并进入消费领域，是保证社会再生产正常进行所必需的，这种生产性劳动，不仅能将消耗掉的物质资料的价值转移到商品中去，而且能够创造新价值，使商品价值增加。商品流通费还可按费用发生的环节分为进货流通费用、储存费用和销售费用，按费用与商品流转额的关系可分为直接费用和间接费用，按费用发生的方式分为直接支付费用、转帐支付费用、预付待摊费用、预提应付费用，等等。这些分类，对加强费用核算、考核费用开支都有重要作用。