商品流通环节，是指商品流通过程中形成的商品价值转换和实体运动的具体表现形式。在我国现阶段的商品流通中，以商业为媒介的发达商品流通形式居主导地位，商品流通过程在很大程度上表现为商业组织或商人所推动的商品由生产领域向消费领域的转移过程。

商品流通过程，既是商品价值流通过程与实物流通过程的统一，同时也是商品从生产者手中经过各个流通环节，进入到消费者手中的运动过程。

是商品大批量在流通中转移的流通环节，这一环节主要由生产推销部门、商业批发企业、代理商、经纪人、贸易货栈、农副产品批发市场所构成。批发环节介于流通渠道的始端和中间部位，其社会功能在于把分散在各地的生产企业的产品输入流通过程中，并完成商品在流通过程中间阶段移动的任务。因此，商业批发企业是生产过程和流通过程的衔接纽带，是社会产品进入流通的第一阀门。同时，由批发关口进入的商品，决定商品流通输出的程度与速度，进而决定整个商品流通的效率。商品在流通过程的运动，有可能经过多次批发环节，把商品送到更远的地点，如我国的一级站、二级站和三级批发企业。

是直接向消费者提供商品及服务的环节，包括生产企业所设的门市部、商业零售企业、个体商贩、各部门所设的小卖部、服务社等。零售环节位于商品流通终端，是流通过程与消费领域的结合点，也是商品流通的最后关口。当商品经过零售送达消费者手中，商品运动也就最后终止。

商品在流通过程中的停留，形成商品储存。合理地组织商品储存，保证商品储存量和商品储存结构合理化，对于保证商品流通顺利地进行，缩短流通时间，加速资金周转，降低流通费用，具有重要作用。

适度的商品流通环节是组织合理的商品流通过程的重要内容。在商品流通过程中，商品流通环节过多，就会延长商品流通时间，增加流通费用，加重消费者负担。商品流通环节过少，又不利于开展商品大流通。因此，适度的商品流通环节是合理组织商品流通应考虑的一个重大问题。

适度的商品流通环节，从根本上来讲，主要取决于商品流通的实际需要。具体来说，应考虑如下因素：

商品的自然属性

不同的商品有其不同的自然属性，按照商业客体运行目标的基本要求，应最大限度地保存商品的使用价值，在组织商品流通时应选择适合各自商品自然属性的流通环节。

交通运输状况

供求双方之间距离的远近及交通运输状况。一般地，距离相差较远的情况下，流通环节可能会多一些；相差较近的情况下，流通环节可能少一些。交通运输条件差的地方，组织商品流通其环节可能会多一些；交通运输条件好的地方，组织商品流通其环节可能会少一些。

政策规定

国家的经济政策，如商品管理政策、价格管理政策等，会影响商品流通环节的选择。

总之，在社会主义市场经济条件下，为了合理组织商品流通，迅速地将商品从生产领域转入消费领域，应尽量减少不必要或不合理的流通环节，以达到资源的最佳配置。

不同的商品或同一商品向不同的行销区域运动，由于多种因素的影响，所需要的流通环节是多少不等的。因此，我们必须在研究流通环节的影响因素这一基础上，做到流通环节的合理化。影响流通环节多寡的主要因素是：

商品生产和商品流通的规模

这是影响流通环节增减变化的决定性因素。一方面，随着我国市场经济的发展，用来交换的劳动产品日益丰富，尤其是我国农村和边远地区从自给半自给经济向商品经济转化，人们的生产和消费越来越带有商品性，横向经济联系日益发展，使商品交换的深度和广度不断发展，有许多产品卷入了全国市场的流通，甚至进入了国际市场，从而促使流通环节有增加的趋势。另一方面，随着区域经济的发展。许多地方的商品自给率扩大，不再需要作长途运销，加上横向经济联系的发展，打破了行政区划的界限，产地与销地的直接交易广泛而灵活地开展起来，这样使有些商品的贸易环节呈减少趋势。

交通运输条件

在一定的区域范围内，如果交通运输条件比较落后，这个区域同外地的商品交易，需要经过多次中转，流通环节就比较多。如果该区域铺设了新的铁路和公路,或者开辟了新的航线，同外地的交通运输条件有了改善，就可以组织商品直达运输，于是商品流通环节就会减少。

商品生产布局和商品经营特点

有的商品生产集中在一二个城市，销售遍及全国，商品的集散矛盾很大,需要经过多道流通环节。而地产地销的商品，或者鲜活易腐商品，则要求经过最少的流通环节，尽量实行产销直接交易。

商业经营机构

商业经营机构，特别是批发商业经营机构。

商品流通环节的多少，往往表现为商品在流通过程中所经过的经营机构的多少。一般来说，商品流通最终的零售环节是不能取消的，因此，流通环节的增减主要反映在批发环节。如果批发机构按行政区划设置，商品按行政层次调拨，就会打乱商品的自然流向，增加不必要的流通环节。如果批发机构按经济区域设置，按商品自然流向合理组织商品流通，就能避免不必要的流通环节。

商品价格状况

每一道流通环节都要耗费一定的流通费用，并取得一定的利润，而且都要在商品进销价格中得到补偿。因此，商品的进销差价批发价格与零售价格，建立合理的商品差价体系，对于促使流通环节合理化具有重要影响。

流通环节的合理化，不能简单地以流通环节的多少为标准，更不能不加区别地认为环节越少越好。如果是针对过去按行政区划设置批发机构，商品按行政层次逐级流转，人为地形成了一些不必要的流通环节，因此提出要少环节，这有一定的合理性。但是认为少环节就是合理化，则是不科学的。因为商品不能自己走上市场去交换，必须由商品的监护人依次将它占有，并一个环节一个环节地流转下去，最终到达消费领域。如果否认这种客观必然性，硬要舍弃必要的中间环节，势必导致流通渠道堵塞，这是违背客观规律的。从商业实践来看，产地批发环节、中转地批发环节和销地批发环节，是不能任意取消或精简的，因为不同的商品对于流通环节的多少有极不相同的客观要求。如有不少生产资料商品，可以不经过任何批发环节，由产销直接交易就能完成从生产到消费的转移。而有的农副产品和日用工业品，不仅要经过产地批发和销地批发，而且还要经过一二道中转批发的环节，才能以最快的速度、最少的费用，流向远方的消费区。因此，流通环节合理化，是根据商品的生产、流通、消费的特点与要求，综合衡量各项影响因素，选择最必要的流通环节，以最快的速度、最少的费用，完成从生产者向消费者的运动，实现最佳的社会经济效益。流通环节合理化的内涵主要是批发环节的合理性。评价流通环节合理化的标准是商品流通的经济效益，即增减每一道流通环节，是否比原来所经过的环节更能缩短商品流通时间，更能节省流通费用，更能发挥商品效用。只有对上述标准进行综合分析与评价，才能科学地确定贸易环节的合理性。贸易环节必须能够保证商品流通正常进行,在这个前提下，尽量减少不必要的流通环节，使流通环节合理化。