夏、商、周三代的历史经过两干多年的探讨，目前已取得空前的研究成果。因为19世纪末在“
殷墟”出土商代后半期的
甲骨文以及20世纪初期以发掘“殷墟”为标志的中国考古学诞生后，发掘和发现了大量的历史文化遗存，给研究工作提供了实地、实物证据。夏、商、周(西周共和元年前)三代史年代的研究历来有异说，20世纪90年代由国家组织实施了一项《夏商周断代工程》，主要对西周共和元年(公元前841年)前的夏、商、西周的断代提出一个基准的意见。经过部分先秦史、古文字、考古、天文学史等二百余位学者的共同努力，在2000年公布了《夏商周断代工程1996—2000年阶段成果报告》。将夏王朝定为公元前2070年至前1600年；将商王朝定为公元前1600年至前1046年；将周武王伐商纣定在公元前1046年，既周灭商之年，也是周王朝建立之年。此前对周武王伐纣王灭商之年国内外有近五十种说法，大多各有所据，因此《报告》向全世界公布以后，在国内外引起极大反响，虽有学者仍持异议，但我认为比之过去的近五十种说法，甚至有的相差一二百年来说，总算有一个根据较多的基准(有学者称为标准或刻度)供研究者使用或参考。