他是中国著名文学评论家，发表过许多文学评论。他在扶持文学新人、繁荣文艺创作方面呕心沥血，一生最乐于成人之美、指导青年、提携后进，全心全意为人民服务。“
文化大革命”结束后,他恢复了工作,在繁忙政务事务之余，孜孜不倦地著述创作。他与文学艺术界前辈一道，以匡扶世道人心为己任，在文学界为解放思想、实事求是推波助澜。他性格爽直，志趣纯粹，其疾恶如仇之性，仁民爱物之心，老而弥笃。80年代中期任中国作协党组书记、书记处常务书记以后，为发展
社会主义文艺事业奔走呼号，积劳成疾，须发尽白。从中国作协领导岗位上退下来后，他依然受到老中青三代文艺工作者的尊敬和爱戴。