隋末
萧铣趁乱割据在江陵一带，领土广大，南到
交趾，北到
汉水，西达
三峡，东及
九江。武德三年（620年），李孝恭向
唐高祖献上平灭萧铣的十策，唐高祖采纳，任命
李孝恭为夔州总管，李靖为行军总管，大造战舰，训练水军。唐军自夔州（今四川奉节东）顺江东下，以庐江王李瑗出襄州（今湖北襄阳），黔州刺史田世康出辰州（今湖南沅陵），黄州总管周法明出夏口（今汉口），李孝恭乘水涨敌懈、迅速进军江陵亲率战舰二千多艘战船顺江而下，直捣腹心，攻克荆门（今湖北宜都西北）、宜都（今属湖北），进抵夷陵（今湖北宜昌），萧铣部将
文士弘率精兵数万屯清江（今清江入长江口），前来救援。
九月，
唐高祖下令大举进攻萧梁。下诏发巴、蜀兵，以赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，统十二总管，自夔州顺流东下；以庐江王李瑗为荆郢道行军元帅，出襄州道；黔州刺史田世康出辰州道；黄州总管周法明出夏口道；会攻萧铣。（见《通鉴》）
武德三年（620年），高祖下诏夔州总管赵郡王
李孝恭征讨萧铣，攻拔通、开二州，斩其伪东平王提。当时诸将擅兵横暴，
萧铣怕以后无法控制，便扬言休兵以便农耕，以罢免将帅兵权。大司马董景珍之弟为将军，心怀不满，谋图作乱，因事泄被杀。景珍当时镇守长沙，萧铣下书赦免他，并将他招还江陵。景珍害怕，派遣使者前往孝恭处，举地归降。萧铣派遣张绣进攻景珍，景珍说：“‘前年醢彭越，往年杀韩信’，您没听说过吗？何必互相攻讨？”张绣不回答，进兵围城。景珍溃围而走，被其部下杀害。萧铣提升张绣为尚书令。张绣居功自傲，萧铣又杀了他。萧铣性情外表宽仁而内心疑忌，嫉妒胜己者，因此大臣旧将尽怀疑惧，往往叛离，萧铣不能禁制，所以日渐衰弱。
武德四年（621年），下诏李孝恭与李靖率领巴蜀兵顺流而下，庐江王李瑗由襄阳道，黔州刺史田世康出辰州道，合兵以图萧铣。伪将周法明率四州归降，随即下诏法明任黄州总管，前赴夏口道，进攻安州，拿了下来。伪将雷长颍以鲁山归降。萧铣便派部将文士弘抵御孝恭，战于清江口，孝恭大破其众，缴获战舰千艘，攻拔宜昌、当阳、枝江、松滋等县，伪江州总管盖彦举城归降。李孝恭、李靖直逼其都。
起初，萧铣放散兵卒，仅留宿卫战士数千人，等到仓促召集兵马时，江南、岭南，路途辽远，未及赴援。孝恭布列长围以守。数日之后，攻破水城，缴获楼船数千艘。交州总管丘和、长史高士廉、司马杜之松前往李靖处归降。萧铣自料救兵不会前来，对其属下说：“上天不保佑梁朝啊！如待力尽而降，必害百姓遭殃。
唐军进江陵后，李孝恭接受萧铣降官
岑文本的建议，严明军纪，对萧铣的降将家眷予以保护。影响所及，南方州郡都望风归附。此战，唐军善择战机，以水军顺江而下，直捣腹心,一举击灭萧铣，是中国古代一次著名的江河作战。